Košarkaši Partizana vredno treniraju na Kopaoniku i spremaju se za sezonu u kojoj će ih sjajni bek ponovo predvoditi do željenih rezultata.
– Pauzu između dve sezone sam iskoristio da vidim sve one ljude koje nisam mogao. Bilo je dobro, odmorio sam koliko sam mogao. Nisam imao mnogo vremena pre nego što sam počeo da se pripremam za ovu sezonu, ali imao sam dobro leto. Otkad sam počeo da igram, tokom pauze treniram u Los Anđelesu. Tako sam uradio i ovaj put. Nakon tri sedmice pauze počeo sam da igram. To su oni snimci koje su ljudi videli na internetu gde igram pet na pet i treniram. Sarađujem sa Rikom Haknsom, on je jedan od trenera Boston Seltiksa. Tamo idem poslednjih osam godina i tako treniram tokom pauze između dve sezone.
Ovo je onaj period priprema koji je svim sportistima najmanje pri srcu, opet, kapiten crno-belih je oduvek poznat po svojoj radnoj etici pa mu to ne pada teško.
– Teško se diše, ali je dobro. Zbližavamo se kao tim. Nismo još uvek počeli sa igrom pet na pet, radimo individualno za sada. Treninzi su dobri, ali tek ćemo da se uigravamo. Iskreno, uvek sam bio takav i pre nego što sam postao profesionalac. Kako sam stigao ovde? Iskreno, ne mogu da ti odgovorim na to pitanje, ne znam. Uvek dolazim pre treninga dosta ranije kako bih odradio svoj posao. Tako ja to nazivam. U dvorani sam pre timskog treninga, a ako ima potrebe i kasnije. U zavisnosti i od rasporeda, narednih utakmica i svega toga. Moraš biti disciplinovan u čemu sam ja poprilično ekstreman. Tačno je, treniram naporno, ali sam pre svega disciplinovano. Kako u košarci, tako i u životu. Pazim šta jedem, pazim na sebe i van terena. Lično mislim da je to sve od velikog značaja. Način na koji živiš, kakva si ličnost, da li si susretljive prirode. To je sve važno, ne samo košarka. Važno je da to ljudi vide, jer ja nisam samo košarkaš. Volim to čime se bavim i pokušavam to da iskoristim.
Između dve sezone Partizan je morao i da menja igrački kadar, dovedena su četiri nova igrača, očekuju se još dvojica.
– Izgleda dobro da budem iskreno. Dobra stvar je što je nas nekoliko tu već treću sezonu. Momci koji su u sistemu već tri godine, to pomaže. Zbog toga je lakše uvesti nove igrače u sve to. Moja prva godina je bila teška, u ovoj trećoj će biti dosta lakše. Razumeš šta trener želi i šta da očekuješ. Došli su dvojica novih igrača koji nikada ranije nisu igrali u Evropi, ali imaju iskustvo igranja u kvalitetnom okruženju, tako da će biti dobro. Sviđaju mi se novi saigrači. Napustili su nas Lesor, Egzum, Papapetru i Madar. Svi smo gledali sazrevanje Madara u prethodnim godinama, kao i Smailagića, te Koprivice. Oni su od prve godine do danas napredovali. Stekli su iskustvo, igrali su plej-of Evrolige što je jako važno. Igrali su utakmicu za titulu, ne mogu reći da imaju sve iskustvo ovog sveta, ali sazreli su. Shvataju koliko teško se radi i šta trener želi od nas. Osećam da su napravili iskorak koji je važan za sve, za trenera, ekipu, ali i za njih.
Treću godinu zaredom crno-bele će predvoditi zajedno Kevin Panter i Zek Ledej, među igračima simboli novog uspona kluba.
– On je lud! To je moj brat, kao da smo oduvek u istom timu. Nismo očekivali da ćemo igrati tako dugo zajedno i beležiti ovakve rezultate. Nisam znao da će i on doći u Partizan kada sam ja dolazio. Sada je tu, ali kao što sam već rekao, mi smo kao porodica. To je saigrač s kojim sam najduže igrao u svojoj karijeri, bez dileme. Mnogo mi znači što je i on ostao nakon što sam ja produžio ugovor. Takvi ljudi shvataju da ozbiljno pristupam svom poslu. Dovoljno dugo su uz mene. Ovo je bio potpuno lud prelazni rok za mene. Osećao sam da ako ja ostanem, da će možda i on uraditi isto. Ne samo zbog mene, ali imalo je nekog uticaja i cenim to. Naše ambicije su velike od prvog dana. Čak i onda kada ljudi nisu verovali da smo dovoljno dobri. To je ono što me pokreće svaki dan. Dobro se sećam šta su mi govorili kada sam tek došao. Mislim da će sada na nas gledati mnogo ozbiljnije. Kao i od polovine prethodne sezone. Ovog puta će to biti čim sezone počne. Ljudi shvataju kult koji smo izgradili sa navijačima i sa trenerom. Shvataju naš stil i agresivnost, protivnici će biti bolje pripremljeni. Na nama je da još spremniji dočekamo sezonu, tako da to uopšte nije bitno kako će drugi gledati na nas. Svi se dobro pripremaju za Evroligu, ali to nije garancija za bilo šta
