Teniski klasik u šesnaestini finala Olimpijskih igara, srpski teniser je u prvom setu počistio Rafaela Nadala, u drugom su publici priuštili triler u rangu svojih nekadašnjih duela, što je bila lekcija za našeg asa.
– Ima ih nekoliko, ali najočiglednija je da iako vodite 6:1, 4:0, meč nije gotov. Pričao sam sa timom odmah posle i složili smo se da je bilo trenutaka kada nije trebalo da se ponašam i razmišljam na način kao da je sve gotovo. Ništa sebi nisam mogao sebi da zamerim. Možda sam bio u jednom trenutku previše samokritičan, publika je počela da ga diže, on je postao agresivniji i izjednačio na 4:4 u drugom setu. Ali, kad sam ga brejknuo, to je bio ključni momenat. Mnogo mi je drago što sam prebrodio ovu veliku prepreku, Nadala. Igrati protiv njega je uvek kao finale, nezavisno od toga da li je on igrao dovoljno mečeva ili…
Više puta je Novak Đoković isticao da mu je današnji rival i najveći istina, u potpuno različitim okolnostima su ušli u ovaj duel u poznim fazama svojih karijera.
– Kada sam video žreb, s jedne strane mi je bilo drago što ćemo eventualno igrati ranije na turniru, jer je to protiv njega bolje, s obzirom da on kako odmiče takmičenje sve je opasniji. S druge strane, nije bilo prijatno izvući takvog rivala, mog najvećeg ikada, tako rano. Ali, uspeo sam da uradim sve što sam zamislio. Jako sam zadovoljan nastupom. Idemo dalje. Aspiracije su najviše, ali idemo korak po korak.
Onda kada je Španac bio na konopcima publika je gromoglasno navijala za njega, razumljivo, ali su neki i preterali u tome pa je srpski teniser morao da reaguje.
– Danas se nisam previše osvrtao, iako je bilo povoda. Generalno vi možda ne primećujete to, vidite kad ja odreagujem, a ne šta se dešava do tog trenutka. Bio je jedan (navijač) tamo gde sam uzimao peškir. Njemu sam se ’javio’ posle završnog asa. On mi je govorio neprimerene stvari. Pogledali smo se. Na kraju sam mu poslao lep poljubac sa kojim će večeras imati slatke snove.
Prošlo je tačno 18 godina otkad su Đoković i Nadal prvi put odmerili snage, uključujući današnji meč odigrali su ih 60, mnogi misle da je ovo poslednji.
– Već tri godine se priča da li je poslednji meč. Ne želim o tome da pričam. Ali aplauz je tu jer ga on zaslužuje. Sve što je on uradio za naš sport, posebno na ovom turniru ovde, je epski. Svaki naš meč je poklon za nas i za sam sport. Obojica moramoda biramo turnire. Ne postoji rivalstvo u tenisu gde su dvojica odigrala 60 mečeva međusobno. Bili su to epski dueli, najduže Grend slem finale od šest sati… Želim mu sve najbolje.
Umeo je njihov odnos tokom skoro dve decenije da varira, Novak ga svodi na rivalsko poštovanje, što je i normalno kad se toliko dugo dva igrača bore na terenu.
– Nema tu bratstva, više smo rivali i kolege. Teško je da budemo bliski, dosta je tu poverljivih informacija koje možeš da otkriješ, zbog čega mislim da na ovom nivou ne možeš biti previše blizak sa rivalom. Dug je život pred nama, nadam se, možda ćemo proširiti naš odnos.
