Dok traje VTB Superkup, Andrej Vatutin je drag sagovornik evropskim medijima, sa temom koja zanima sve ljubitelje evropske košarke. Predsednik CSKA je u intervjuu za grčku Gazetu ponovio stav da aktuelnom situacijom više gubi Evroliga nego ruski velikan.
– Moja predviđanja bila bi samo nagađanje, jer ništa ne zavisi od CSKA i drugih ruskih timova. Evroliga je saopštenjem izrazila zvaničan stav – dokle god traju vojne akcije, povratak je nemoguć. Da, zaista nam nedostaje Evroliga. S druge strane, po meni je trenutno stanje gore za Evroligu nego za CSKA! Takmičenje je izgubilo ne samo poznati klub, već i ogromno tržište. Što više zemalja pokriva Evroliga, to je stabilnija, interesantnija i profitabilnija. Isključivanje najveće zemlje na svetu, sa populacijom od 150 miliona ljudi, je veliki nedostatak! Za razliku od malih zemalja, za koje su međunarodne utakmice često jedini način promocije košarke, velike zemlje nemaju takvih problema. Amerika i Kina su oduvek imale svoje lige, sada je Rusija bila primorana u ovu situaciju. U svakom slučaju, VTB liga održava visok nivo i tražena je među navijačima, investitorima i sponzorima. Privlači i kvalitetne strane igrače. Još uvek postoje neke prednosti u ovoj izolaciji u smislu razvoja sopstvenog tržišta, razvoja ruskih igrača i trenera.
Armejci su pomireni sa trenutnom situacijom, Vatutin kaže da je u ovakvoj situaciji lakše dovesti Amerikance u Moskvu nego evropske igrače.
– Ne koristimo nikakvu propagandu. Tržište igrača za ruske timove se naravno smanjilo. Istovremeno, dobijamo predloge od menadžera za igrače koji su spremni da igraju u Rusiji. Postoje objektivne teškoće u razgovorima sa igračima iz Evrope, jer su pod pritiskom. Sa Amerikancima je lakše. Jasno je da je mnogo lakše potpisivati igrače ako ste evroligaš, pogotovo kad redovno ciljate fajnal for. Trudim se da tokom sezone gledam što više utakmica Evrolige, ponekad i Evrokupa. Zabeležim neke zanimljive igrače i napravim spisak. Kontaktirali smo mnoge od ovih igrača sa ove liste i obično je odgovor bio: „Hvala vam puno, veoma vas poštujemo, ali želimo prvo da pogledamo tržište Evrolige. To je normalno, košarkaši biraju najbolju organizaciju. Ali to nije razlog za odustajanje, menadžment ruskih timova pokušava da očuva brend i nauči da radi u novim uslovima. Nenad Dimitrijević je u Uniks iz Kazanja došao iz kluba koji je igrao Evrokup u kom je imao sporednu ulogu, zatim je proglašen za MVP igrača VTB lige i ponovo se vratio, ali u glavnoj ulozi u klub Evrolige. Ima dobrih igrača na tržištu, naši timovi uče da rade u novim uslovima. VTB liga je veoma konkurentna.
Istovremeno, Vatutin je u razgovoru za Mozzart Sport nagovestio kako bi se moglo najpre razmišljati o povratku na način da bi CSKA igrao na neutralnom terenu, možda u Beogradu.
– Ahhh… Teško pitanje. Da budem iskren, ne poznajem čoveka koji kaže da mu ne nedostaju ruski klubovi. Gde god dođem, da li je to Srbija ili bilo gde, uvek me prvo pitaju kako sam, a onda kada se CSKA vraća u Evroligu. Nemam odgovor na to. Ono što je zvaničan stav, dokle god bude rat trajao, nije moguće pokrenuti razgovor o povratku CSKA u Evroligu. Možda jednog dana u budućnosti budemo razgovarali da prvo zaigramo na neutralnom terenu…. Ne znam gde. Možda u Beogradu… Nije ni bitno tačno gde jer smatram da mnogima nedostaje CSKA. Za Evroligu nije dobra situacija jer su izgubili veliko tržište kakvo je Rusija, jer nije samo CSKA igrao. Tu su bili Uniks i Zenit. Nadam se da će ljudi shvatiti koliko je to veliko tržište. Mi pokušavamo da održimo nivo, da održimo mentalitet evroligaša. Ja još uvek gledam utakmice Evrolige i mnogo mi nedostaje konekcija sa igračima, svi mi šalju poruke, ali želim da ih vidim uživo. Na sastancima Evrolige imam kontakte sa generalnim menadžerima, ali fale mi igrači i treneri.
