NBA noć iza nas, donela je spektakularne trenutke, a Džimi Batler je konačno pokazao zašto zarađuje 48,7 miliona dolara godišnje. Sjajnom igrom, prvo protiv Filadelfije, a potom i protiv Dalasa, predvodio je Majami do ključnih pobeda u sezoni.
Majami i Dalas odigrali su neizvestan meč koji je otišao u produžetak, zahvaljujući Batlerovom zakucavanju 4,4 sekunde pre kraja regularnog dela. Dalas je igrao bez Luke Dončića, što se ovog puta itekako osetilo, iako su prethodno vezali četiri pobede. Kajri Irving predvodio je Mavse sa 27 poena, ali je Majami bio bolji u ključnim trenucima i slavio sa 123:118.
Batler je meč završio sa 33 poena, 9 skokova i 6 asistencija, dok je Bam Adebajo dodao 19 poena i 11 skokova. Nažalost, Nikola Jović ovog puta nije imao priliku da se istakne, provodeći samo šest minuta na terenu bez poena, dok je trener Erik Spolstra pružio šansu drugim igračima.
Majami sada ima skor 7-7, što je dovoljno za peto mesto na Istoku, konferenciji koja ove sezone ne blista kvalitetom.
Sa druge strane, Klivlend nastavlja dominaciju i sada ima čak 17 pobeda iz 18 mečeva, čime su se pridružili elitnoj grupi timova u istoriji lige s takvim startom. Njihov tim predvođen Donovanom Mičelom i Tajom Džeromom, koji je s klupe ubacio 26 poena protiv Toronta, pokazuje šampionske ambicije.
Opet je Darko Rajaković pružio priliku svojim mladim igračima da izazovu favorita, ali ovog puta Toronto nije izgubio na jednu loptu – Klivlend je u poslednjoj četvrtini odigrao izuzetno čvrsto, dopuštajući gostima iz Kanade svega 18 poena. Iako su Reptorsi nakon katastrofalne prve četvrtine, izgubljene sa 16 razlike, uspeli da se potpuno vrate u meč, to nije bilo dovoljno protiv dominantnih Kavalirsa.
Skoti Barns, Jakob Peltl, poznat po dabl-dabl učincima, Grejdi Dik i Ar Džej Beret borili su se uprkos slabim procentima šuta, ali su na kraju morali da priznaju superiornost rivala. Klivlend je pobedom postao tek deveti tim u istoriji NBA sa skorom 17-1 na startu sezone. Jedini poraz pretrpeli su od šampionskog Bostona, i lako je moglo da bude i 18-0.
Petorka predvođena Donovanom Mičelom, Darijusom Garlendom, Džeretom Alenom, Evanom Moblijem i Ajzakom Okorom pokazuje ozbiljan potencijal. Međutim, pravo iznenađenje je Taja Džerom, koji sa klupe pruža učinke vredne kandidata za nagradu za igrača koji je najviše napredovao. Protiv Toronta je ubacio 26 poena, potvrdivši da je prerastao u značajnog igrača.
Rajakovićev Toronto i dalje pokazuje napredak, ali će morati da pronađe način da ostane konkurentan protiv ekipa koje su u punoj formi, kao što je to Klivlend.
NBA REZULTATI
Boston – Minesota 107:105
Indijana – Vašington 115:103
Filadelfija – LA Klipers 99:125
Klivlend – Toronto 122:108
Sakramento – Bruklin 103:108
