Rafael Nadal, jedan od najvećih tenisera u istoriji, osvrnuo se na rivalstvo sa Novakom Đokovićem, ističući da mu je trava bila druga omiljena podloga i da je više voleo da igra protiv Novaka na njoj nego na betonu. Njih dvojica odigrali su čak 60 međusobnih duela, a konačan skor otišao je na stranu Đokovića – 31:29.
“Naravno da mojoj igri prirodno odgovara šljaka, ali volim i brže podloge. Istina je da sam karijeru završio sa nekoliko titula na US Openu, ali moja druga najbolja podloga je – trava! Iskreno, protiv Novaka sam preferirao da igram na travi više nego na betonu”, izjavio je Nadal u podkastu kod Endija Rodika.
U dosadašnjem rivalstvu na travnatoj podlozi, rezultat između dvojice velikana je izjednačen – 2:2, uz to da je Đoković bolji u međusobnim duelima na Vimbldonu (2:1). Španac, koji je Vimbldon osvajao 2008. i 2010. godine, ističe da ga je fizičko stanje sprečilo da ostvari još bolje rezultate na toj podlozi.
“Igrao sam finale Vimbldona 2006. i 2007, pa osvojio titulu 2008. i onda 2009. nisam uspeo, ali sam trijumfovao 2010. i igrao finale 2011. godine. Problem je bio što od jednog trenutka više nisam mogao da igram na travi, godinama. Nije kao da sam zaboravio kako se igra na travi, već jednostavno moja kolena više nisu mogla to da izdrže. Nisam uspevao da usporavam”, rekao je Nadal i dodao:
“Za igru na travi mi je bila potrebna kontrola kolena, a kolena su mi bila baš loše, tako da posle tih godina moja kolena nisu bila dovoljno dobro da bih igrao na travi. Onda sam se oporavio i krenuo opet dobro da igram na travi 2017, 2018. i 2019. Tako da tokom tih bitnih godina u mojoj karijeri, kolena mi nisu dozvolila da igram na travi, to je jedina istina. Mene je to bolelo jer sam osećao da su mi šanse bile veće na travi, da sam bio zdrav”.
Među brojnim epskim duelima između Rafaela Nadala i Novaka Đokovića, jedan od najvažnijih bio je onaj iz 2018. godine u polufinalu Vimbldona. Taj susret, koji se igrao dva dana, bio je prekretnica za Novaka, jer mu je pobeda nad Špancem donela priliku da se u finalu suprotstavi Kevinu Andersonu i osvoji titulu.
Taj uspeh je za Đokovića imao ogroman značaj, jer se vraćao nakon lošeg perioda i operacije lakta. Bio je to trenutak koji mu je dokazao da ponovo može da dominira i da je sposoban da se vrati na vrh. Od tada, uključujući i tu titulu, osvojio je još 12 grend slemova, što čini polovinu njegovog kompletnog salda najprestižnijih trofeja.
Prisetite se tog legendarnog momenta u istoriji tenisa i epskog rivalstva između Rafaela Nadala i Novaka Đokovića.
