Ergin Ataman, trostruki šampion Evrolige i aktuelni trener Panatinaikosa, još jednom je potvrdio svoje zalaganje. Vezano za širenje elitnog evropskog takmičenja i uvrštavanje što više jakih timova – uključujući Crvenu zvezdu i Partizan. Uoči duela protiv Zvezde, koji odlučuje o prednosti domaćeg terena u plej-ofu, turski stručnjak govorio je ne samo o aktuelnoj sezoni, već i o viziji budućnosti Evrolige.
„Izgubili smo poslednje utakmice, a želimo prednost domaćeg terena. Mnogo nam je važno samopouzdanje igranja kod kuće“, rekao je Ataman na otvorenom treningu u Atini, dodajući da će pažljivo pratiti sve večerašnje duele kako bi znao sve potencijalne scenarije.
O Crvenoj zvezdi, rivalu u poslednjem kolu ligaškog dela, Ataman ima samo reči hvale:
„Crvena zvezda je opasan tim, ima sjajne igrače, Kalinića, Petruševa, Jaga… Ajzeja Kenan je odličan strelac. Moramo da igramo dobru odbranu, kao i uvek. I da u napadu imamo balans.“
Ipak, najzanimljiviji deo njegovog Intervjua za Meridian Sport ticao se budućnosti Evrolige i mogućeg proširenja takmičenja.
„Svi timovi koji su učestvovali ove sezone u Evroligi, zaslužili su da budu tamo i sledeće godine. Ovo je jedna od najboljih sezona Evrolige. Veliko takmičenje. Biće i drugih timova koji mogu da se priključe. Ljudi su uplašeni od više timova u Evroligi, da ima više utakmica. Može i 20 ekipa, 22, 24… Možemo da imamo više duplih nedelja, zašto samo 7, 8… Možemo kao u NBA. Tamo igraju pet utakmica sedmično. Vlasnici plaćaju ogromne plate, svake godine rastu… Ne plaćaju zato što pet dana treniraju. Više utakmica, više TV prenosa, više gledanja… Moramo da budemo spremni za to. Ja se ne plašim da igram tri utakmice nedeljno, dve u Evroligi i jednu u domaćem prvenstvu. To je važno za Evroligu. Pratite NBA. Zašto igraju pet nedeljno? Zato što su tamo pare.“
