Partizan i Zvezda možda nemaju A-licence, ali prema rečima sportskog direktora Anadolu Efesa, Ismaila Šenola, njihova vrednost za Evroligu je nemerljiva. U opširnom razgovoru za BasketNews, dotakao se brojnih tema – od funkcionisanja takmičenja, preko potencijalne saradnje sa NBA ligom, pa do izazova unutar same sezone.
“A-licenca je jedno, ali uzmite za primer Partizan i Zvezdu. Oni su izuzetno vredni za Evroligu. Kada odete u Beograd i vidite 20.000 strastvenih navijača, shvatite da je koš košarka tamo kao religija. Evroliga jednostavno ne može da se zamisli bez njih. Iako nemaju A-licence, ja sam ih oduvek doživljavao kao temelje lige. Oni čine osnovu onoga što Evroliga jeste,” rekao je Šenol i time još jednom istakao centralnu ulogu Partizana i Zvezde u evropskoj košarci.
Govoreći o budućnosti takmičenja, Šenol je zadržao pozitivan ton:
“Mislim da je svetla. Ostajemo zajedno sa klubovima koji imaju A-licencu i verujem da će nas to jedinstvo učiniti još boljima. Evroliga ima tradiciju dugu 25 godina i moramo da je nastavimo hodajući zajedno.“
Upitan o najavljenim ambicijama NBA lige da uđe na evropsko tržište, Šenol je bio jasan da Evroliga ne sme biti zaobiđena u tom procesu:
“Mislim da NBA odlično razume sportski biznis. Dovoljno su pametni da shvate koliko je Evroliga važna na evropskoj mapi. Evroliga ima najbolji košarkaški proizvod ovde. Ako žele da rade nešto u Evropi, moraju da komuniciraju sa Evroligom. Moraju da imaju Evroligu na svojoj strani. Bez timova iz Evrolige, bez njenih akcionara, ne verujem da će imati najbolji proizvod. I šta god da pokušaju da komercijalizuju, ne mogu ni da zamislim evropsku košarkašku ligu bez Olimpijakosa, Panatinaikosa, Efesa, Fenerbahčea, Žalgirisa. To su temelji. Sada je i Bajern stvorio sjajnu tradiciju sa svojom arenom i celokupnom organizacijom. Makabi Tel Aviv. To su brendovi koji čine evropsku košarku lepšom.”
Partizan i Zvezda, iako formalno bez A-licenci, u Šenolovoj viziji su u istom rangu sa velikanima poput Makabija i Olimpijakosa, kao noseće figure Evrolige koje garantuju njen identitet.
Dotakao se i organizacionih problema, sa akcentom na termine utakmica:
“Mislim da bi trebalo da imamo tačno određene termine za početak utakmica, kao što je slučaj u Ligi šampiona u fudbalu. Većina navijača Evrolige su zapravo zaljubljenici u samu ligu i ovaj prelepi sport. Naš proizvod bi bio jači kada bi bilo manje preklapanja u terminima. Ima kola u kojima se 5–6 utakmica igra u isto vreme, a to nije dobro za publiku.“
Govorio je i o izazovima iznutra, kao deo rukovodstva Efesa:
“Dešava se da se probudim ujutru i ne znam u kom sam gradu. Zaista je teško. Govorimo o 80 utakmica u sezoni – uključujući i tursku ligu. Neke lige su jače od drugih, ali čak i domaća gostovanja mogu da iscrpe. Znao sam da će biti naporno, ali ne ovoliko. To me je baš pogodilo.“
Na kraju, otkrio je da neće biti velikih promena u rosteru Efesa, ali i dodao da je posebno uživao u dolasku bivšeg igrača Partizana:
“Bio sam veoma srećan kada je u klub stigao bivši košarkaš Partizana, Pi Džej Doužer.“
U sezoni velikih promena i neizvesnosti oko evropske košarke, poruka Ismaila Šenola je jasna – Evroliga ne može bez Partizana i Zvezde, a budućnost takmičenja zavisi upravo od prepoznavanja i osnaživanja tih identiteta.
