NBA doigravanje ove sezone izgleda kao savršeni haos. Kada je krenula borba za titulu, malo ko je mogao da predvidi da će Njujork Niksi biti na jednu pobedu od eliminacije aktuelnog šampiona, a da će Minesota Timbervulvsi srušiti Voriorse u San Francisku i povesti sa 3-1. Ali NBA zna da piše najveće sportske drame.
Košarkaši Niksa savladali su Boston Seltikse rezultatom 121:113 u četvrtom meču polufinala Istoka. Serija je sada 3-1 za Nikse, a Boston ne samo da je na ivici ispadanja, već je doživeo i ozbiljan šok – povredu Džejsona Tejtuma. Deluje da je Tejtum pokidao ahilovu tetivu i ukoliko je to zaista slučaj, sezonu je završio i čeka ga duga pauza.
Do trenutka kada je morao da izađe, Tejtum je igrao brutalno – 42 poena, 8 skokova, 4 asistencije, 4 ukradene i 2 blokade uz šut 16/28 (57%). Derik Vajt je postigao 23 poena, Džejlen Braun 20, a Pejton Pričard 12 – ali niko drugi nije bio dvocifren.
Na drugoj strani, Džejlen Branson je još jednom dominirao – 39 poena, 5 skokova, 12 asistencija, 56% šut iz igre, a Karl Entoni Tauns i Mikal Bridžis dodali su po 23 poena. Ou Dži Anunobi je bio dvocifren sa 20 poena. Ako Niksi pobede još jedan meč – igraće prvo finale Istoka posle 25 godina.
Poslednji put su igrali finale Istoka 1999. protiv Indijane, koja sada takođe vodi 3-1 u svojoj seriji protiv Klivlenda. Te godine Niksi su postali jedina osma ekipa koja je stigla do finala lige, a Indijanu su izbacili zahvaljujući trojci Lerija Džonsona pod faulom.
Na Zapadu, Minesota Timbervulvsi su pobedili Golden Stejt 117:110 u gostima i tako došli na korak do finala konferencije. Džulijus Rendl je bio najefikasniji sa 31 poenom, a Entoni Edvards je dodao 30 poena i 5 asistencija. Nikel Aleksander-Voker je postigao 13 poena, Majk Konli 11, a Džejden Mekdenijels ostvario je dabl-dabl sa 10 poena i 13 skokova.
Kod Voriorsa, Kaminga je bio najbolji sa 23 poena, Džimi Batler i Drejmond Grin su dali po 14 (Grin je imao i 7 skokova), Hild 13, a Podzemski 11. Stef Kari je propustio treći uzastopni meč zbog povrede zadnje lože.
Dinastija Voriorsa je odavno srušena, ali sada je pitanje da li su i poslednje nade ugašene. Minesota ima meč-loptu pred svojom publikom u noći između srede i četvrtka. Ako je iskoriste, u finalu Zapada ih čeka bolji iz duela Denver – Oklahoma, gde je trenutno 2:2.
