Oklahoma je nastavila u istom ritmu u kojem je završila seriju protiv šampiona – nakon što su izbacili Denver u majstorici, Tanderi su brutalno otvorili finale Zapadne konferencije pobedom nad Minesotom rezultatom 114:88. Bio je to duel u kojem je Oklahoma nakon prvog poluvremena ostavila rivala u igri, ali u drugih 24 minuta potpuno je preuzela kontrolu.
Serija je tek počela i daleko je od gotove, ali na osnovu ovog meča deluje da Oklahoma ima konkretniji plan i jasniju hijerarhiju. Iako se ne igra na koš-razliku, ovakva partija može biti ozbiljan psihološki udarac za Minesotu.
Presudni čovek bio je Šej Gildžes Aleksander, koji je meč završio sa 31 poenom, od čega 20 u drugom poluvremenu. Njegov šut iz igre bio je 10/27, ali je u drugom delu susreta značajno popravio procente – 8/14. Nije ubacio nijednu trojku iz četiri pokušaja, ali je zato pogodio 11 od 14 slobodnih bacanja.
– Iskreno, nisam posebno promenio način razmišljanja, samo sam pokušao da nastavim da budem agresivan i verujem onome što radim, rekao je Gildžes Aleksander o svom nastupu.
Pored njega, još jednom je blistao Džejlen Vilijams sa 19 poena, uz osam skokova, pet asistencija i čak pet ukradenih lopti. Dvocifreni su bili i Čet Holmgren (15) i Ajzeja Hartenštajn (12).
Kod Minesote se najviše istakao Džulijus Rendl sa 28 poena, ali je u drugom delu utakmice ubacio samo osam. Entoni Edvards, koji se očekivao kao lider, stao je na 18 poena, uz šut 5/13, devet skokova i tri asistencije.
– Definitivno moram više da šutiram, iskreno je rekao Edvards.
Drugi meč finala između Oklahome i Minesote zakazan je za petak od 02:30, a ostaje da se vidi da li “vukovi” imaju odgovor na ofanzivnu silinu koju je Oklahoma demonstrirala.
