MVP iz 1993. godine, Čarls Barkli, poznat po direktnim i bezkompromisnim komentarima, ovog puta odlučio je da stane u odbranu Nikole Jokića, usred teške plej-of serije Denvera protiv Oklahome. Iako Barkli ranije nije često istupao kao Jokićev otvoreni saveznik, sada jasno izražava zabrinutost zbog ogromne odgovornosti koju srpski centar nosi na svojim plećima.
„Momak ima najveću odgovornost u NBA. Nijedan drugi košarkaš ne mora da predvodi svoj tim u poenima, skokovima i asistencijama. Mnogo je izvrsnih igrača u ligi, ali Niko ne nosi toliko tereta kao Jokić“, izjavio je Barkli, osvrćući se na činjenicu da je trostruki MVP često bez prave podrške saigrača u najvažnijim momentima.
Posebno je kritikovao učinak Džamala Marija i Majkla Portera Džuniora, koji su daleko ispod očekivanog nivoa igre u seriji protiv Oklahome.
„Slušajte, treba da prozovemo i Džamala Marija i Majkla Portera. Oni moraju da pruže Džokeru neku vrstu pomoći. Nije njegov Niko posao da im održava svežinu, njihov je prokleti posao da igraju bolje. I oni primaju platu, znate“, rekao je Barkli.
Denver je u poslednjem meču poražen sa 112:105, čime se našao na ivici eliminacije. Odlučujući meč biće odigran na domaćem terenu Nagetsa u noći između četvrtka i petka, s početkom u 02.30 časova po srednjeevropskom vremenu. Barklijeve reči dodatno naglašavaju koliki je pritisak na Jokiću – ne samo da igra savršeno, već da i „vadi“ tim kada svi ostali zakažu.
