Zvezdan Mitrović ponovo je došao u žižu evropske košarkaške javnosti nakon što je višegodišnji spor sa Asvelom konačno dobio svoj pravni epilog. Nekadašnji trener kluba iz Vilerbana, a danas šef struke Cedevita Olimpije i selektor Crne Gore, vodio je bitku koja je trajala više od pet godina, a koja je počela u maju 2020. kada je otpušten zbog navodnog teškog kršenja radnih obaveza, godinu dana pre isteka ugovora. Sud je presudio u njegovu korist i naložio klubu da mu isplati skoro pola miliona evra, ali za Mitrovića je mnogo važnija bila potvrda da je bio u pravu.
Sam proces ostavio je dubok trag, što je i sam istakao u razgovoru za francuski Le Progres, uz potpuno otvoreno priznanje da mu je sve što se dogodilo teško palo.
„Bio sam veoma iznenađen, jer je sve išlo dobro. Niko to nije očekivao, pošto smo imali najbolju sezonu. Tokom suđenja je dokazano da sam potpuno bio u pravu, da sam bio ispravan. To mi je bilo najvažnije. Veoma, veoma dug proces, ali sam znao 100% da sam u pravu, da nemam za šta sebe da krivim. Samo sam čekao da se suđenje završi i moj advokat me redovno obaveštavao o napretku slučaja“, rekao je Mitrović, naglasivši da je sve vreme bio siguran u sopstvenu poziciju.
Iako je presuda donela i značajnu finansijsku nadoknadu, Mitrović tvrdi da to nikada nije bio motiv.
„Da budemo jasni, nije bilo reči o novcu, već pre svega o časti. Nisam počinio prekršaj za koji su me optužili. Dokazano je da sam bio u pravu. Pripremali smo se za narednu sezonu i ništa nije nagoveštavalo takvu odluku Asvela.“
Uprkos svemu, period proveden u Vilerbanu pamtiće po lepim stvarima. Naglašava da su rezultati koje su tada ostvarivali bili iznad svih očekivanja uprkos malom budžetu, a posebno ističe igrače kojima je omogućio prve važne korake u karijeri.
„Jedan od najboljih perioda. Dao sam nekim mladim igračima priliku da započnu karijeru, poput Tea Maledona, koji je sa 17 godina proglašen za MVP-a finala Kupa Francuske, ili Metjua Strazela. Imali smo jedan od najmanjih budžeta u Evropi i bili jedno od iznenađenja Evrolige. U Francuskoj smo bili jedan od dva najbolja tima, uz Monako. Zaista sam se osećao kao da sam dobio nož u leđa. Osećao sam se potpuno izdatim, jer to apsolutno nisam očekivao.“
