Makabi će 3. februara ugostiti Partizan u Tel Avivu u utakmici koja već sada nosi epitet jednog od najzanimljivijih duela tog kola Evrolige. Biće to susret velikih imena, burne atmosfere, ali i ogromnog rezultatskog značaja, i meč u kojem će oba tima nastupiti ozbiljno oslabljena, bez nekoliko važnih igrača koji bi u drugačijim okolnostima imali veliku ulogu na parketu.
Ako se za crno-bele već dobro zna koliki su problemi u rotaciji, od povrede Karlika Džonsa, preko problema sa leđima Dvejna Vašingtona, pa sve do teške povrede kapitena Vanje Marinkovića, onda posebnu pažnju zaslužuje i situacija u taboru Makabija. Tim Odeda Kataša već skoro mesec dana ne može da računa na Lonija Vokera, jednog od najopasnijih igrača u spoljašnjoj liniji, koji se oporavlja od povrede ramena. Njegov povratak na teren još nije blizu, pa je gotovo izvesno da će propustiti duel sa Partizanom, ali i veliki okršaj protiv Crvene zvezde , zakazan samo tri dana kasnije u Beogradskoj areni.
Na prvi pogled, to može da deluje kao značajna prednost za večite rivale, posebno u fazi pripreme utakmica, jer odsustvo igrača Vokerovog kvaliteta menja i napadačke i defanzivne postavke izraelskog tima. Ipak, praksa je pokazala da Makabi ume da pronađe rešenja i u otežanim okolnostima. I bez Vokera, tim iz Tel Aviva je ušao u seriju vrlo dobrih rezultata, uz podizanje forme i vidljivo samopouzdanje koje se vraćalo iz kola u kolo.
Veliki doprinos tom usponu imala je i činjenica da se Makabi vratio igranju u Tel Avivu i pred punim tribinama svojih navijača. Atmosfera u dvorani ponovo je postala jedan od ključnih aduta „žutih“, što protivnicima uvek predstavlja dodatni izazov. U takvom ambijentu, čak i oslabljen sastav može da izgleda znatno jače nego na papiru.
