Jedan od najboljih košarkaša planete, Nikola Jokić nalazi se u neobičnoj situaciji pred poslednje kolo regularnog dela NBA sezone, jer bi njegov eventualni nastup protiv Spursa mogao direktno da utiče na borbu za MVP nagradu. Iako Denver Nagetsi planiraju da odmore većinu ključnih igrača, srpski centar je pod znakom pitanja iz veoma specifičnog razloga.
Naime, Jokiću je potrebno oko 15 minuta provedenih na parketu kako bi ispunio uslov za minimalan broj odigranih utakmica i ostao u konkurenciji za najprestižnije individualno priznanje u ligi. U suprotnom, bez obzira na učinak tokom sezone, ne bi bio u razmatranju za MVP titulu.
Denver u ovom meču neće računati na nekoliko važnih igrača, među kojima su Kristijan Braun, Aron Gordon, Kameron Džonson i Džamal Marej, što dodatno komplikuje situaciju pred duel sa Sparsima. Ipak, najveća dilema ostaje upravo oko Jokića i odluke da li će igrati ili preskočiti utakmicu.
Ova situacija dodatno dobija na težini jer bi eventualni poraz mogao da utiče i na plasman Denvera na tabeli Zapadne konferencije. U tom slučaju, Nagetsi bi mogli da padnu na četvrto mesto, što bi značajno promenilo put kroz plej-of i potencijalne protivnike.
U trci za MVP nagradu, Jokić ima ozbiljnu konkurenciju u vidu igrača kao što su Šaj Gildžus-Aleksander i Viktor Vembanjama, što dodatno podiže ulog. Ipak, ostaje pitanje da li će individualno priznanje imati prioritet u odnosu na timske ciljeve.
Sa druge strane, San Antonio takođe ima kadrovskih problema, pošto su pod znakom pitanja upravo Vembanjama, Stefona Kesl i Devin Vasel, ali za razliku od Denvera nisu najavili toliko izostanaka.
