Dvejn Vašington je već dve sezone deo Partizana, a veza koju je izgradio sa klubom, Beogradom i navijačima postala je mnogo više od običnog profesionalnog odnosa. Američki košarkaš je u razgovoru za Meridian sport govorio o ljubavi koju dobija od crno-belih navijača, svojim dečačkim idolima, odnosu sa trenerom Đoanom Penjarojom, ali i ambicijama Partizana u završnici sezone.
Ispred Arene, veliki broj dece čekao je priliku da se fotografiše sa njim, dobije autogram ili makar kratko porazgovara. Vašington je svakome izašao u susret, svestan koliko takvi trenuci znače mladim navijačima.
“Bilo je sjajno! Već neko vreme sam priželjkivao ovako nešto. Divno je doći ovde, osetiti tu ljubav i videti toliku podršku koju nam i dalje pružaju. Hvala svima koji su došli”, rekao je Vašington za Meridian sport.
Amerikanac je istakao da ga ovakvi susreti vraćaju u detinjstvo, kada je i sam jurio autograme svojih NBA idola.
“Mnogo mi znači. Sećam se kada sam ja bio mlađi i išao na NBA utakmice, idolizovao omiljene igrače i želeo da ih upoznam. Sećam se tog osećaja kada dobiješ autogram na dresu, tog uzbuđenja i ubrzanog rada srca kada stojiš ispred svojih idola. Biti sada u poziciji da nekom drugom pružim taj osećaj je zaista jedinstveno. Beskrajno sam zahvalan na tome i uvek ću biti na raspolaganju kada se ukaže ovakva prilika”.
Posebno se prisetio velikih imena od kojih je kao dečak uspeo da dobije autogram.
“Biću iskren, tražio sam od svih! Bio sam potpuno fasciniran kada bih ih video. Uspeo sam da dobijem autograme od Šeka i Kobija… Moj ujak je igrao za Tander, pa sam uspeo da dođem do Kevina Durenta, Rasela Vestbruka, Džejmsa Hardena. Njih se sećam na prvu loptu, ali prilazio sam svima i tražio autograme, patike…”
Dodao je da su mu ti trenuci tada značili neverovatno mnogo.
“Apsolutno. Ako ti samo dotaknu ruku, ne želiš da je opereš do kraja dana. Ako te potapšu po glavi, ne pereš kosu! Sve te sitnice su mi neizmerno značile.”
Košarkaški period iza njega nije bio lak, jer je zbog povrede skoro dva meseca bio van terena. Ipak, sada poručuje da se oseća spremno i da je fokusiran na završnicu sezone.
“Kada igrate ređe, imate više vremena da razmišljate o samim utakmicama. Naravno, pošto se radi o završnici i plej-ofu, mečevi sada imaju mnogo veću težinu. Ovo mi je druga godina da se susrećem sa ovakvim rasporedom, pa se trudim da to iskoristim na najbolji način. Najvažnije je da fizički budemo što spremniji. Imamo priliku da osvojimo još jednu titulu i daćemo sve od sebe da to ostvarimo. Iskoristićemo narednih par dana da se maksimalno pripremimo za sledeći meč i jedva čekamo da izađemo na teren”.
Na meču protiv Bosne, gde je ubacio 18 poena, primetno je bilo da je tokom utakmice promenio patike.
“Te u kojima sam počeo su mi bile malo preteške, pa sam ih zamenio i obuo neke lakše i udobnije. Posle toga je sve bilo kako treba.”
Vašington sada želi da bude maksimalno spreman za ono što sledi.
“Dobro se osećam. Sada je vreme za pobede. Prošle godine smo pokazali kako igramo kada je najvažnije i doveli smo sebe u poziciju da osvojimo titulu. Samo o tome i razmišljamo. Lično sam veoma uzbuđen i osećam se dobro. Prošlo je neko vreme otkad sam se poslednji put osećao ovako dobro, što je za mene ogroman plus. Ulazimo u narednu seriju i jedva čekam da izađemo na parket i damo sve od sebe.”
Partizan još ne zna rivala u polufinalu ABA lige, ali Amerikanac naglašava da ekipa ne razmišlja previše o imenima protivnika.
“Mi samo želimo da pobeđujemo. Znamo naš raspored i znamo kad igramo, a još uvek čekamo ime protivnika. Fokusirani smo isključivo na nas same. Vrlo brzo ćemo saznati sa kim se ukrštamo i odatle idemo dalje.”
Veliku ulogu u stabilizaciji tima imao je trener Đoan Penjaroja, sa kojim je Vašington izgradio odnos poverenja.
“Svi smo se našli u vrlo specifičnoj situaciji ove godine. Njegov dolazak, promene koje je napravio kako bi trgao ekipu i vezao šest-sedam pobeda, doneli su ogroman napredak celom timu. Njegov pristup je bio od izuzetne pomoći za sve nas. Što se mene lično tiče, zbog povreda sam često bio van terena prethodnih meseci, ali sada smo u situaciji gde on veruje u mene, a ja verujem u njega. Kada postoji takvo obostrano poverenje, to je uvek sjajno. Uradićemo sve što je u našoj moći da odbranimo trofej i idemo na dve titule”.
Na kraju, Dvejn Vašington je posebno emotivno govorio o Partizanu i Beogradu, jasno poručivši koliko mu znače crno-beli.
“Baš sam nedavno pričao sa ocem o tome. Ovo je moja prva stanica u Evropi otkad sam postao profesionalac. Ovaj grad i klub će mi zauvek ostati urezani u sećanje, šta god da se desi u budućnosti. Upoznao sam istoriju, osetio sam tu ljubav i podršku koja je zaista neuporediva sa bilo čim. Zahvalan sam što me je put naveo baš ovde. Bog ima plan za sve u mom životu i zaista sam beskrajno srećan zbog svega”.
Za kraj se osvrnuo i na Fajnal-for Evrolige, gde će imati svoje favorite.
“Imam nekoliko drugara koji igraju za Olimpijakos, pa ću navijati za njih. Sinoć smo gledali odličan meč Panatinaikosa i Valensije. Očekujem vrhunsku košarku na turniru, a videćemo šta će biti na kraju“, zaključio je Vašington za Meridian sport.
