Stefan Birčević je pred početak polufinalne serije ABA lige između Partizana i Crvene zvezde govorio o sezoni crno-belih, derbiju koji sledi, ali i igračima koji bi mogli da imaju važnu ulogu u borbi za finale regionalnog takmičenja.
Nekadašnji košarkaš Partizana nedavno je otvorio novo poglavlje u karijeri, pošto je postavljen za prvog trenera Kolubare. U rodni Lazarevac vratio se 2024. godine sa željom da karijeru završi u sredini iz koje je potekao, a sada će upravo sa klupe predvoditi klub po povratku u Košarkašku ligu Srbije.
Kolubara je ove sezone osvojila Drugu mušku ligu sa samo dva poraza i tako izborila plasman u najviši rang srpske košarke. Birčević će sada pokušati da znanje koje je godinama skupljao igrajući za velike klubove i sarađujući sa vrhunskim trenerima prenese na ekipu iz svog grada.
Iako je fokusiran na novi posao, pratio je dešavanja u KLS-u, Evroligi i ABA ligi, a posebno ga zanima predstojeći duel večitih rivala.
“Pratio sam dosta. Što se tiče KLS, posebno mi je Metalac blizak zbog ljudi i zato što sam tamo proveo pet godina. Pratio sam mnogo utakmica u Evroligi. Sada će biti zanimljivo i polufinale ABA lige. Dubai – Budućnost i Partizan – Zvezda biće stvarno evroligaške utakmice. Biće interesantan i Fajnal-for KLS.“
Govoreći o sezoni Partizana, Birčević je istakao da je iza crno-belih bio veoma turbulentan period, posebno posle odlaska Željka Obradovića. Ipak, smatra da je ekipa uspela da se stabilizuje pod vođstvom Đoana Penjaroje.
“Bila je mnogo čudna sezona. Sigurno nije bilo lako ni igračima ni ljudima u klubu posle svega što se izdešavalo. Dolaskom Penjaroje uspeli su da promene neke stvari. Partizan sada igra drugačije i bolje nego što se možda očekivalo posle odlaska Željka Obradovića i svega što se dešavalo oko kluba. Mislim da je završnica Evrolige bila dobra i sad ćemo videti koliko su spremni za ABA ligu. Očekujem baš zanimljiv derbi i iskreno ne vidim favorita. Nadam se da Partizan može do pobede.“
Prema njegovom mišljenju, derbije često ne odlučuje samo kvalitet, već energija, borbenost i detalji koji ne ulaze uvek u statistiku.
“Ključna je želja. Naravno, zavisi i ko je u boljem momentu, kome je bolji dan, ali derbi se često dobija na većoj želji, energiji i euforiji. Jedan dodatni ofanzivni skok, dve bolje odbrane, ničije lopte – to odlučuje. Na kraju često ne presudi individualni kvalitet, već ta neka veća želja.“
Birčević se osvrnuo i na pojedince iz aktuelnog sastava Partizana, posebno na značaj Karlika Džonsa.
“Videli smo koliko Karlik Džons znači kad se vratio. Partizan je potpuno druga ekipa sa njim. Vašington je odličan poenter, ali tim ne izgleda isto sa njim kao kad je Karlik na terenu. To svi mogu da vide.“
Kada su visoki igrači u pitanju, istakao je da posebno ceni emociju, borbu i energiju na parketu. Zbog toga mu je Isak Bonga bliži od D伊lana Osetkovskog, iako Osetkovski ima ozbiljan individualni kvalitet.
“Ne mogu da kažem da sam veliki fan Osetkovskog. Ne volim igrače koji ne pokazuju emocije. Igrački je sve to super, ali ja više volim kad vidim nešto poput Bonginog bacanja za loptu. Meni to kao Partizanovcu mnogo više znači“, zaključio je Stefan Birčević u razgovoru za Meridian sport.
