Iako ima 37 godina, Nik Kalates i dalje pokazuje zbog čega ga mnogi smatraju jednim od najboljih klasičnih plejmejkera u Evropi. Iskusni organizator igre Partizana protiv Crvene zvezde postigao je samo jedan poen, ali je njegov uticaj na igru bio mnogo veći od same statistike.
Pored toga, Kalates je još jednom pokazao koliko znače iskustvo, mirnoća i liderstvo u velikim utakmicama. Upravo zbog toga bio je jedan od glavnih protagonista pobede Partizana u prvom meču polufinala AdmiralBet ABA lige.
Crno-beli su većim delom susreta kontrolisali ritam utakmice i u jednom trenutku imali čak 20 poena prednosti. Međutim, Crvena zvezda se vratila u meč i uspela da uvede duel u dramatičnu završnicu.
Ipak, Partizan je uspeo da sačuva prednost. Karlik Džons i Dvejn Vašington pogodili su važne šuteve u ključnim momentima, dok je Kalates ponovo radio ono po čemu je godinama prepoznatljiv, organizovao igru i smirivao ekipu kada je bilo najpotrebnije.
Meč je završio sa osam asistencija, a navijači Partizana nekoliko puta su ga nagradili ovacijama u Beogradskoj areni.
O pobedi i atmosferi
Posle utakmice iskusni plejmejker nije krio zadovoljstvo zbog trijumfa.
„Ludi finiš. Pobeda je pobeda, moramo da radimo na tome, da završimo utakmicu kako treba“, rekao je Kalates.
Zatim je govorio i o atmosferi koju prave navijači Partizana.
„Zaista je fantastično. Svaki put kada stanem na parket kažem da su najbolji navijači u Evropi. Dali su nam energiju koja nam je bila prekopotrebna“.
Kalates je istakao da mu individualni učinak nije važan koliko timski rezultat.
„Nadam se da ću igrati bolje. Nije bitno kako ja igram, nego da pobedimo. Biće sjajno za nas. Igramo pred njihovim navijačima sada, nadamo se pobedi“.
Priče o PAOK-u
Drugi meč serije igra se već u četvrtak, kada će domaćin biti Crvena zvezda. Partizan će tada imati prvu meč-loptu za plasman u finale ABA lige.
„Biće negostoljubivo okruženje. Ako izađemo kako planiramo, imamo šanse da pobedimo tamo. Zašto ne pobediti tamo? Oni su dobar tim, znaju kako da igraju“.
Na kraju se Kalates dotakao i priča o svojoj budućnosti, pošto su se prethodnih dana pojavile informacije da bi mogao da nastavi karijeru u PAOK-u.
„Ovo je moja sedamnaesta godina u kojoj sam profesionalac. Navikao sam na neke stvari. Zaista je sjajno što sam uopšte na parketu, a ovaj deo sezone je najbitniji. Čućete mnogo stvari o svakom igraču, a naš cilj je da završimo sezonu jako“.
Potom je kratko zaključio:
„Ne mislim o tome sada, fokusiran sam na ABA ligu. Na kraju sezone ćemo o tome“.
