Derek Vilis započeo je pripreme sa Partizanom, a već u prvim danima u Beogradu jasno je stavio do znanja šta želi da donese crno-belima. Američki krilni centar smatra da je ekipi u prethodnom periodu nedostajala borbenost kakvu su svojevremeno donosili Zek Ledej, Kevin Panter i Matijas Lesor, a sebe vidi upravo kao igrača koji bi mogao da pomogne u vraćanju takvog karaktera.
„Moja igra nije komplikovana. Ja sam igrač koji izlazi na teren da se bori. Za moju poziciju to je jednostavna igra: pik-en-pop, skok, čvrsta odbrana i trčanje u tranziciji. Ako svoju ulogu odradim na vrhunskom nivou, otvoriću prostor za naše bekove. Mislim da je Partizanu u poslednje vreme nedostajala ta borbenost koju so imali igrači poput Ledeja, Pantera ili Lesora. Cilj je da vratimo klub na taj nivo, jer navijači i uprava žele igrače koji osećaju ponos i takmičarski prkos dok nose ovaj dres“, rekao je Vilis.
Amerikanac je govorio i o ambicijama u Evroligi, gde kao osnovni cilj vidi plasman najmanje u plej-in. Nije izbegao ni priču o najvećem rivalu, priznavši da je Crvena zvezda tokom leta napravila veoma kvalitetan tim, ali veruje da Partizan ima dovoljno aduta da odgovori.
„Glavni cilj je plasman u plej-of ili bar plej-in Evrolige. Idealno bi bilo da budemo među prvih šest, ali sklapamo potpuno novu ekipu i idemo korak po korak. Naravno, tu je i borba u ABA ligi. Crvena zvezda je napravila sjajan tim ovog leta, dodala odlična pojačanja, ali imamo ih i mi. Ako izađemo na teren sa stavom da želimo nešto veliko i sa prkosom, samo nam je nebo granica.“
Vilis je za kraj poslao jasnu poruku i navijačima Partizana. Atmosferu koja ga čeka već je pokazivao ljudima u Americi, a sada želi da zajedno sa saigračima uzvrati pristalicama crno-belih rezultatima na parketu.
„Navijačima u Americi sam pokazivao snimke sa utakmica na otvorenom, sa bakljadom i vatrometom, i svi su bili u šoku. Naš cilj je da damo sve od sebe i priredimo im pravu predstavu na terenu. Moja lična želja je da igram dobro, ali najvažnije je da pobeđujemo, da se borimo i da vratimo Partizan tamo gde mu je mesto“, zaključio je Vilis.
