Čima Moneke, krilni centar Baskonije, otvorio je dušu i podelio priče o svom detinjstvu, košarkaškom putu, ali i trenutnom stanju u Evroligi. Moneke je jedan od najomiljenijih igrača u ovom takmičenju, prepoznatljiv po svom opuštenom stavu i vlogovima, ali i toplim rečima o Beogradu i njegovim navijačima.
Govoreći o detinjstvu, otkrio je da košarka uopšte nije bila prvi izbor.
„Hteo sam da igram fudbal kao klinac. Želeo sam da budem kao brazilski Ronaldo ili Džej Džej Okoča, koji mi je bio omiljeni fudbaler. Kada sam se vratio u Australiju, prijatelji su me nagovorili da pokušam s košarkom jer sam bio najviši u odeljenju. Počeo sam da je pratim zbog LeBrona Džejmsa, ali nisam želeo time da se bavim. Vremenom sam promenio fokus,“ ispričao je Moneke, dodajući da mu detinjstvo nije bilo uobičajeno zbog posla roditelja, koji su bili diplomate. „Mnogo sam putovao, često nisam živeo s roditeljima. Kada sam se vratio u Australiju, oni su bili u Švajcarskoj. Košarka mi je pomogla da dobijem stipendiju, što je bio moj prvi veliki cilj.“
Karijera nije bila laka, a put do Evrolige bio je posut izazovima.
„Dobio sam otkaz u drugoj francuskoj ligi. Pomislio sam: ako dobijam otkaz ovde, kako ću dospeti do Evrolige? Najteža mi je ova sezona u karijeri, ali najlepši momenat bio je osvajanje FIBA Lige šampiona. To mi je preokrenulo karijeru i donelo pažnju. Posle toga sam otišao u NBA, što je bilo ludo.“
Moneke je komentarisao i stanje u Evroligi:
„Svi su pričali da su Panatinaikos i Olimpijakos najbolji, ali pogledajte tabelu… Pariz je na prvom mestu. Sve ekipe su na sličnom nivou, što otežava put do plej-ofa. Jedan poraz može mnogo da promeni. Ne vidim jasnog favorita.“
Posebno je istakao ljubav prema Beogradu i njegovim navijačima.
„Svi igrači u Evroligi pominju srpske i grčke timove. Volim strastvene ljude i takve navijače. Kada god igram u Beogradu, oseća se nešto posebno. Atmosfera je neverovatna, ponekad ne čujete ni saigrače. Volim mentalitet Srba, veliki sam njihov fan.“
O bivšem treneru Dušku Ivanoviću, za koga kruže priče da je među najstrožima u Evroligi, imao je samo reči hvale.
„Čuo sam strašne priče, ali to nije Duško kog sam ja doživeo. Treninzi jesu bili naporni, ali imao sam i teže u karijeri. Poštujem ga, zna košarku i ima svoj način rada,“ zaključio je Moneke.