Forma može da bude ovakva i onakva, ali će se veći deo javnosti složiti da je Nikola Kalinić najbitniji igrač Crvene zvezde. Nekada ili u kontinuitetu iskoči neko od saigrača, ali ono što donosi iskusni krilni košarkaš je nezamenljivo, on daje ton odbrani i mentalitetu kojim crveno-beli pobeđuju i utakmice u kojima ne blistaju napadački, o čemu je govorio Srđan Radojević u najnovijoj epizodi podkasta Point Guts.
,,Zvezda je u prvom delu sezone zavisila od eksplozije. Primer je protiv Panatinaikosa, kada je protivnik to uspevao da oduzme, Zvezda je gubila takve utakmice. Sada ta eksplozija uopšte nije potrebna. Dobrim delom je to zaslugom Petruševa, koji je doneo sigurnost ispod koša, nije više toliko potreba za dominacijom bekova. Na sve ovo, tu je defanzivni mentalitet, videli smo onu izjavu Nedovića da im je Kalinić rekao da se tako osvajaju trofeji. Ekipa je poprimila taj jedan mentalitet, gde su fokusirani defanzivno u potpunosti, ne remete ih promašaji i nedostatak šuterskog ritma.”
Smirenost na terenu i van njega, kvalitet, iskustvo, polivalentnost, sve to donosi Kalinić. Njegov uticaj je jako dobro opisao Miloš Vujaković.
,,To je dobar primer tog efekta koji Braun prenosi na druge igrače. Učinak Kalinića smo više puta pominjali, i kad igra loše, on igra dobro. Ne znam koji veći kompliment mogu da dam nekom igraču. Bila je petorka sa Jagom, Mekintajerom, Kenanom, Kalinićem i Bolombojem. Kalinić može da ti igra na dva, četiri, nismo ga videli sada, ali može i na pet.”
