Džoel Bolomboj će i ove godine biti jedan od najvažnijih igrača Crvene zvezde na Kupu Radivoja Koraća. Iako su kroz istoriju ovo takmičenje u crveno-belom dresu obeležavali uglavnom domaći igrači, među kojima su bili Miloš Teodosić, Ognjen Dobrić i Luka Mitrović, stranci su takođe znali da ostave dubok trag. Do sada su dva puta osvajali MVP titulu u Zvezdinom dresu – Demarkus Nelson 2013. i Nejt Volters 2021.
Ovog puta, bez srpskog pasoša u timu će biti Jago dos Santos, Kodi Miler Mekintajer, Ajzeja Kenan i Džoel Bolomboj. I dok se prvi na prvi pogled čine kao logični kandidati za MVP titulu, nema dileme da će i Bolomboj igrati ključnu ulogu. Njegova važnost za tim Janisa Sferopulosa jasno se videla i prošle sezone, kada je u finalu protiv Partizana ubacio 14 poena i zabeležio pet skokova.
„Kup je veoma važan. Nosimo lepe uspomene od prošle godine, tako da svakako želimo da ponovimo uspeh. Ali fokus je, kao čitave sezone, samo na prvoj sledećoj utakmici. Jedna po jedna, bilo da je Kup, Evroliga ili ABA liga, nije bitno“, rekao je Bolomboj za “Meridian Sport” pred odlazak u Niš.
Zvezda je u proteklom periodu imala naporan raspored. Odigrali su pet mečeva u deset dana, od kojih su prva četiri rešili u svoju korist. Ipak, u poslednjem susretu izgubili su od Budućnosti u ABA ligi.
„Definitivno težak meč. Počeli smo malo sporije nego inače, ali smo verovali da možemo da se vratimo. Čak smo i poveli u jednom trenutku, dali sebi šansu, ali nismo uspeli da preokrenemo“, komentarisao je Bolomboj susret sa ekipom iz Podgorice, koji je završio sa 12 poena, pet skokova i četiri asistencije.
Veruje da taj poraz neće ostaviti traga na ekipi.
„Ne mislim da će uticati na nas. Pokušavamo da pobedimo u svakoj utakmici, ali ipak smo ljudi. Ponekad jednostavno nismo na nivou. Naporan raspored, duga sezona, ali to je naš posao na kraju dana. Moramo da izvučemo pouke iz ovoga i nastavimo da napredujemo. Pogledamo snimke i radimo na tome da budemo bolji.“
Iako je umor prisutan, Bolomboj ne traži izgovore i ističe da je ekipa spremna.
„Mnogo je utakmica, ali osećam se dobro. Mislim da smo generalno svi u dobrom stanju, i mentalno i fizički. Malo se oseća umor, ali svi smo profesionalci i vodimo računa o sebi. Neki igrači idu na masaže, neki paze na ishranu… Svako ima svoj režim i uzima ono što mu treba da ostane spreman. Razumemo raspored i planiramo unapred.“
Ipak, priznaje da će mu odmor posle Kupa dobro doći.
„Da, kada dođe, biće lepo malo odmoriti, ali sada smo fokusirani samo na sledeći meč.“
Bolomboj je ove sezone najbolji skakač Evrolige i jedan od ključnih igrača Crvene zvezde. U elitnom takmičenju beleži u proseku 10,3 poena i 8,1 skok, uz indeks korisnosti 16,3. Njegova uloga u Nišu biće od ogromnog značaja, a ako crveno-beli žele da nastave dominaciju u Kupu, Bolomboj će sigurno biti jedan od igrača koji će ih predvoditi ka trofeju.
