NBA trener koji je trenutno na klupi Klivlend Kavalirsa, Keni Atkinson, svojim stavovima i načinom razmišljanja jasno pokazuje da se izdvaja od većine kolega u najjačoj košarkaškoj ligi sveta. NBA trener koji je sa svojim timom završio regularni deo sezone na prvom mestu Istočne konferencije, ne krije da mu je evropska košarka bila ključna inspiracija u građenju sopstvenog trenerskog identiteta.
U intervjuu za francuski L’Équipe, Atkinson je otvoreno govorio o uticaju evropskih stručnjaka na svoj rad, posebno kada je reč o taktičkom pristupu i filozofiji igre:
“Sto posto. NBA igra je postala prilično kruta. Postavi se pik-en-rol dok ostali igrači stoje i čekaju. Dok u Evropi, igrači se neprestano kreću, seku kroz reket.”
Ovaj NBA trener je posebno istakao jedan ključni trenutak u svojoj karijeri – duel između Francuske i Kanade na Olimpijskim igrama:
“Mnogo sam naučio od Vinsenta Kolea u četvrtfinalu Olimpijskih igara protiv Kanade. Igrali smo sa niskom postavom, ali smo znali kako da ih kaznimo na njihovim defanzivnim preuzimanjima, igrajući jedan na jedan u niskom postu.”
Ipak, najveći kompliment upućen je dvojici evropskih trenera koji su ostavili dubok trag na njegov rad:
“Evropska igra je sofisticiranija od američke. Ukrao sam mnogo stvari od drugih trenera kao što su Željko Obradović i Luka Banki. I danas me to čini trenerom koji je malo drugačiji od ostalih u NBA.”
Zanimljivo je da upravo Atkinson vodi tim koji se sve češće opisuje kao najevropskiji u ligi, zbog fluidnosti igre, konstantnog kretanja bez lopte i raznovrsnih napadačkih rešenja. Trijumf nad Majamijem rezultatom 121:100 u prvoj utakmici plej-ofa dodatno potvrđuje koliko je taj pristup efikasan.
Dok mnogi NBA treneri ostaju verni tradicionalnim sistemima, Keni Atkinson ne prestaje da se razvija, nadograđuje i uči od najboljih – bez obzira da li oni dolaze iz Evrope ili Amerike.
