NBA plej-of nastavlja da donosi uzbuđenja, dramu i neočekivane obrate, a tri duela Zapadne i Istočne konferencije iz prethodne noći pokazala su koliko timovi drugačije pristupaju izazovima kada počne najvažniji deo sezone.
Los Anđeles Lejkersi su uspeli da izjednače u seriji protiv Minesote Timbervulvsa pobedom od 94:85 u drugom meču. Nakon što su izgubili prvu utakmicu i prepustili brejk, bilo je jasno da će Lejkersi juriti osvetu, pogotovo na domaćem terenu, u “Crypto.com” Areni gde su tokom sezone pretrpeli samo deset poraza.
Najzaslužniji za trijumf NBA ekipe iz Kalifornije bio je Luka Dončić, koji je briljirao sa 31 poenom, 12 skokova i 9 asistencija, promašivši tripl-dabl za svega jedan pas. Slovenački as je bio nepogrešiv sa linije penala (11/11), dok je iz igre šutirao 9/20. Lebron Džejms je dodao 21 poen, 11 skokova i 7 asistencija, dok su doprinos dali i Ostin Rivs (16) i Rui Haćimura (11).
Na drugoj strani, Džulijus Rendl je predvodio Minesotu sa 27 poena, dok je Entoni Edvards upisao 25 poena i 6 skokova. Trener Džej Džej Redik nije bio zadovoljan, a frustraciju je pokazao i psovkama tokom treće četvrtine. Rezervisti Lejkersa postigli su svega 13 poena, ali to nije bilo presudno jer je Minesota katastrofalno šutirala – 30/79 iz igre i 11/54 za tri poena zajedno s Lejkersima.
U Oklahomi, Tanderi su još jednom rutinski savladali Memfis Grizlise (118:99), čime su poveli 2-0 u seriji. Šej Gildžes-Aleksander je bio lider tima sa 27 poena, 8 skokova i 5 asistencija, iako je iz igre šutirao slabih 10/29. Ispratili su ga Džejlen Vilijams sa 24 poena, Čet Holmgren sa 20 poena i 11 skokova, i Aleks Karuzo sa 13 poena.
Na strani Grizlisa, najefikasniji su bili Džeren Džekson Džunior (26), Dža Morent (23) i Dezmond Bejn (19), ali nije bilo dovoljno. Tanderi su već u prvoj četvrtini stekli ogromnu prednost (9:0 serija), a do poluvremena vodili sa 70:52. Memfis je uspeo da priđe na -11, ali nije imao snage za potpuni povratak.
U trećoj utakmici večeri, Indijana Pejsersi su savladali Milvoki Bakse sa 123:115 i poveli 2-0 u seriji. Paskal Sijakam je predvodio tim sa 24 poena i 11 skokova, dok je Tajris Haliburton dodao 21 poen, 12 asistencija i 5 skokova, ne dajući šansu Milvokiju da se ozbiljnije vrati.
Baksi su imali sjajnu partiju Janisa Adetokumba sa 34 poena, 18 skokova i 7 asistencija, ali to nije bilo dovoljno. Bobi Portis je dodao 28 poena, dok je Dejm Lilard ubacio 14, a Kajl Kuzma 12. Ipak, problemi u odbrani i slabija komunikacija, kako je i sam Lilard primetio, koštali su Milvoki stabilnosti.
NBA plej-of jasno pokazuje koliko je važno imati širinu, disciplinu u odbrani i koncentraciju u šutu. Serije se sele u Minesotu, Tenesi i Milvoki – gde domaćini više nemaju pravo na grešku.
