NBA plej-of je već u prvoj rundi doneo dramu, rekorde i neočekivane rasplete. U odlučujućem meču serije, Golden Stejt Voriorsi su savladali Hjuston Roketse sa 103:89 i plasirali se u četvrtfinale, gde ih već u utorak čeka okršaj protiv Minesota Timbervulvsa. S druge strane, NBA javnost je ostala zatečena trijumfom Indijane u Klivlendu na startu četvrtfinalne serije Istoka.
Golden Stejt je diktirao ritam od samog starta, a prednost koju su stekli u prvoj četvrtini nisu ispuštali do kraja. U finišu meča stigli su i do maksimalnih +20 (94:74).
Glavni junak pobede bio je Badi Hild koji je postigao 33 poena uz 12/15 iz igre i čak 9/11 za tri, čime je ispisao stranice NBA istorije. Hild je postao prvi igrač u istoriji NBA koji je u sedmoj utakmici plej-ofa postigao 30+ poena bez ijednog slobodnog bacanja. Uz to, izjednačio je rekord po broju pogođenih trojki u sedmoj utakmici serije, a gotovo je izjednačio svoj učinak iz prethodnih šest utakmica (33 naspram ukupno 44).
U petom i šestom meču postigao je samo četiri poena, a sinoć je imao +17 u plus/minus koloni.
Sjajnu podršku pružio mu je Stef Kari sa 22 poena, 10 skokova i sedam asistencija, dok je Džimi Batler bio veoma učinkovit sa 20 poena, osam skokova i sedam asistencija. Dvocifren je bio i Drejmond Grin sa 16 poena, šest skokova i pet asistencija.
Kod Hjustona, Ejmen Tompson je prednjačio sa 24 poena, devet skokova i tri asistencije, dok je Alperen Šengun imao 21 poen i 14 skokova.
Ovo je peti put da su Voriorsi eliminisali Roketse iz plej-ofa, uključujući i čuvene duele protiv Džejmsa Hardena između 2015. i 2019. godine. Takođe, Golden Stejt je postao tek sedmi tim sa sedme pozicije koji je stigao do polufinala konferencije u NBA istoriji.
U drugom delu večeri, Indijana Pejsersi su priredili iznenađenje u gostima i sa 121:112 savladali Klivlend Kavalirse, čime su poveli 1:0 u seriji protiv tima koji je dominirao Istokom tokom regularnog dela sezone.
Darijus Garland nije igrao zbog povrede palca na levoj nozi, što je znatno oslabilo Klivlend, ali su se i bez njega u više navrata vraćali u meč. Na 101:101 u četvrtoj četvrtini činilo se da imaju šansu, ali su Pejsersi bili precizniji i odlučniji u završnici.
Najefikasniji kod gostiju bio je Endrju Nembard sa 23 poena i šest asistencija, a pratio ga je Tajriz Haliburton sa 22 poena, tri skoka i 13 asistencija. Odlični su bili i Eron Nesmit i Paskal Sijakam sa po 17 poena i osam skokova, dok je Majls Tarner ostvario dabl-dabl sa 13 poena i 11 skokova.
Na strani domaćih, Donovan Mičel je ubacio 33 poena, uz pet skokova i četiri asistencije, Taj Džerom je dodao 21 poen, a Evan Mobli je imao 20 poena i 10 skokova, čime je opravdao epitet najboljeg defanzivca lige.
Naredni meč se igra u Klivlendu između utorka i srede, a jasno je da nas u nastavku ovog NBA plej-ofa očekuje još mnogo uzbuđenja.
