Ergin Ataman i Panatinaikos uspešno su završili misiju četvrtfinala – grčki velikan je u petom, odlučujućem meču serije savladao Efes rezultatom 75:67 i tako zakazao put u Abu Dabi, gde će se na finalnom turniru Evrolige boriti za plasman u finale protiv Fenerbahčea. Drugi par čine Olimpijakos i Monako.
Ergin Ataman, trener Panatinaikosa i bivši strateg Efesa, imao je dvostruki motiv da ovaj dvoboj završi u svoju korist, a nakon meča nije skrivao emocije:
„Želim prvo da čestitam ekipi Efesa koja je odigrala sjajnu seriju, koja se ni jednog momenta nije predavala, pa ni u petom meču kada smo imali dvadeset i više poena prednosti. Ključ uspeha je bila odbrana i sjajni Džedi Osman. Nepotrebno je trošiti reči o tome koliko su nam značili navijači. Bili su uz nas i kada je Efes napravio brejk, uspeli smo da vratimo seriju u Atinu, a u petom meču iako nismo briljirali, nismo mogli da izgubimo u ovakvoj atmosferi. Da li možemo da odbranimo titulu? Naravno da možemo. Uz ekipu koju imamo i podršku navijača koji su odavno kupili karte za Abu Dabi jasno je sa kakvim ciljem idemo na finalni turnir,“ istakao je Ataman.
Upravo su navijači bili vetar u leđa Panatinaikosu, pogotovo kada je Efes sredinom treće četvrtine uspeo da priđe na samo tri poena razlike – 47:44. Ipak, tada je Džedi Osman, koji je kasnije proglašen za MVP-a utakmice, ubacio trojku uz zvuk sirene i pokrenuo ključnu seriju PAO-a.
„Od početka sezone cilj je bio plasman na finalni turnir i uspeli smo u tome. Imali smo problema protiv odlične ekipe Efesa, ali smo na krilima navijača uspeli da se izborimo i sa rivalom i sa pritiskom. Letos sam došao u Panatinaikosa, sanjao sam o ovom momentu. Imamo vremena da se odmorimo i spremimo za finalni turnir, na kojem je cilj jasan, želimo da odbranimo tron, želimo da se odužimo navijačima koji su velika podrška i energija koja nas nosi da pružimo i više od maksimuma,“ rekao je Osman.
Panatinaikos je meč otvorio silovito – prva četvrtina 18:10, pa potom i ogromna prednost od 36:13 u drugoj deonici. Iako se Efes vratio u igru i pripretio, Atamanov tim pokazao je čvrstinu u pravom trenutku i sačuvao prednost do kraja.
Ergin Ataman, strateg koji zna kako se osvajaju trofeji, sada ima novu šansu da sa Panatinaikosom osvoji Evroligu, ali i da još jednom potvrdi svoju trenersku klasu – ovog puta, pred očima sveta u Abu Dabiju.
