Partizan će i ovog leta pokušati da prekine niz godina bez evropskog uspeha, ali žreb kvalifikacija za Ligu Evrope mu nije bio naklonjen.
Na startu kvalifikacija, crno-beli će igrati protiv AEK-a iz Larnake, kluba koji ima ozbiljne ambicije i jak igrački kadar, što ovu prepreku čini znatno težom nego što se na prvi pogled može činiti. Kiparski tim je prethodnih godina beležio solidne nastupe u evropskim takmičenjima, a ni Partizanov skor protiv predstavnika sa Kipra ne uliva preveliku sigurnost.
Ukoliko uspešno prebrode prvi dvomeč, Partizan će se u drugom kolu kvalifikacija sastati sa pobednikom susreta između Sabaha iz Azerbejdžana i Celja iz Slovenije. UEFA je već potvrdila termine – prvi mečevi igraju se 24. jula, a revanši su na programu 31. jula.
Zanimljivo je da je Partizan već imao priliku da igra protiv Sabaha – pre dve sezone prošao je dalje tek nakon boljeg izvođenja penala, i to uprkos porazu u prvoj utakmici. Celje, s druge strane, ima ozbiljan evropski nastup iza sebe – stigli su do četvrtfinala Lige konferencija, gde ih je eliminisala Fiorentina.
„Neću više da kukam – nemamo prava na grešku!“, izjavio je sportski direktor crno-belih Ljajić, dodavši da klub mora da reaguje maksimalno ozbiljno od samog starta.
Takođe je otkrio i kako su odlučili da zadrže trenera Jovanovića:
„Mogli smo da kažemo ‘ne može, ni za kakve pare’.“
Podsetimo, Partizan već šest godina nije osvojio nijedan trofej i isto toliko dugo nije igrao grupnu fazu Lige Evrope. Ova sezona doživljava se kao ključna za povratak kluba na evropsku mapu – ali put do tamo ponovo neće biti nimalo lak.
