Makabi iz Tel Aviva nastavlja da gradi svoj tim za sezonu 2025/26, a danas je zvanično objavio potpisivanje trogodišnjeg ugovora sa izraelsko-američkim centrom Ti-Džej Lifom (28 godina, 2,08 metara).
Diplomirani je student prestižnog Kalifornijskog univerziteta u Los Anđelesu (UCLA) i bio je 18. pik na NBA draftu 2017. godine, kada ga je izabrala Indijana. Igrao je tri sezone u NBA, sa ukupno 86 nastupa za četiri sezone, a potom je prešao u Kinesku ligu, gde je značajno podigao svoj nivo igre. Prošle sezone za Nandžing beležio je impresivne proseke od 22,1 poena, 12,5 skokova i 4,3 asistencije po utakmici.
Sa stečenim međunarodnim iskustvom i zrelošću, očekuje se da će Lif postati ključni deo trenerske rotacije sledeće sezone. Izvršni direktor kluba Mudi Peled izjavio je za ONE da Makabi planira da izdvoji najveći budžet u istoriji kluba za narednu sezonu, što pokazuje ambicije da tim bude još konkurentniji.
„Lif obično igra kao krilni centar, ali može da pokriva i poziciju centra. On je visok, pokretan i svestran igrač, izabran kao 18. na NBA draftu i odigrao je 146 utakmica za Indijanu i Portland. Prošle sezone je prosečno beležio 22,1 poen, 12,5 skokova i 4,3 asistencije po utakmici u kineskoj ligi. Takođe je ranije predstavljao omladinsku reprezentaciju Izraela i nalazi se na opsežnom spisku seniorskog tima za predstojeći Evrobasket.“
Generalni menadžer Makabija, Klaudio Koldabela, istakao je:
„Ti-Džej je bio jedan od naših ciljeva dugi niz godina. Veoma smo srećni što će uskoro biti deo tima. Ovo je ogromno pojačanje našem klubu, posebno u delu gde želimo da ojačamo izraelske igrače. On ima veliko iskustvo u NBA i van Sjedinjenih Država, kao i motivaciju da se pokaže na najvišem nivou evropske košarke.“
Trener Oded Kataš dodao je:
„Ti-Džej je igrač sa iskustvom na najvišem nivou i ogroman potencijal. Sa sobom donosi impresivne ofanzivne sposobnosti. Vidimo ga kako se razvija sa nama i vodi nas ka našim ciljevima u narednoj sezoni.“
U svojoj prvoj izjavi kao novi član Makabija, Ti-Džej Lif je istakao:
„Stvaran je san igrati za tako istorijski klub i na mestu koje mi je toliko važno. Želim da se zahvalim stručnom štabu i upravi na ovoj prilici. Jedva čekam da igram pred neverovatnim navijačima Makabija. Hajde da se bacimo na posao.“
Makabi je time dodatno pojačao svoj roster i jasno pokazao ambiciju da sledeće godine bude jedan od glavnih konkurenata kako u Izraelu, tako i u Evroligi, a dolazak Ti-Džeja Lifa može doneti novi nivo energije, atletizma i iskustva timu iz Tel Aviva.
