Hapoel iz Tel Aviva ovog leta bio je jedan od najaktivnijih klubova na tržištu, ali i dalje traži rešenje za poziciju krilnog centra. Iako je veći deo tima već formiran, pozicija broj četiri ostaje kao glavna praznina u ambicioznoj slagalici izraelskog velikana.
„Upravo na toj poziciji Hapoel zaostaje ovog leta: provereniji krilni centri su već zauzeti,“ piše Izrael Holom, dodajući da je na tržištu sve manje kvalitetnih opcija. Kandidati poput Nikole Mirotića (Monako), Toka Šengelije (Barselona), Čime Monekea(Crvena zvezda) i Džabarija Parkera (Partizan) već su odabrali svoje destinacije. Najbolji u toj ulozi, Najdžel Hejz-Dejvis, odlučio je da napusti Evropu i karijeru nastavi u NBA ligi.
U tom kontekstu, Hapoel se okreće novim pravcima, a jedan od najzanimljivijih pravaca vodi upravo ka Malom Kalemegdanu. Na listi potencijalnih pojačanja, prema pisanju izraelskog portala Holom, nalaze se čak četvorica doskorašnjih igrača Crvene zvezde – Filip Petrušev (najbliži ostanku u Zvezdi), Džon Braun (za kog interesovanje pokazuje i Makabi), Majk Daum i Rokas Gedraitis. Tu je i doskorašnji član Baskonije Luka Šamanić.
Posebno intrigantan kandidat je Čuma Okeke, 27-godišnji krilni centar koji je sezonu započeo u razvojnoj ligi, igrajući za Vestčester Nikse, gde je beležio 16,7 poena, 8,4 skoka i 4,9 asistencija. Zatim je odigrao sedam utakmica za Filadelfiju u NBA, uz proseke od 6,9 poena i 6,1 skok, a pojavio se i u plej-ofu u dresu Klivlenda, doduše bez većeg učinka.
Iz ugla NBA karijere, Okeke je u blagom padu, ali za evropske klubove poput Hapoela, ovakav profil igrača predstavlja izuzetno atraktivno rešenje – fizički dominantan, sa dobrim šutom spolja i velikim prostorom za povratak u formu. U Hapoelu se nadaju da će upravo on biti spreman za svoje prvo evropsko iskustvo.
Bilo da rešenje stigne iz NBA, sa Malog Kalemegdana ili iz nekog trećeg pravca, jasno je da Hapoel neće žuriti – traži se pravi fit za jednu od najteže popunjivih pozicija u savremenoj košarci.
