Tornike Šengelija je igrač koji je oduvek pokazivao ogromnu posvećenost reprezentaciji Gruzije, što je i sam istakao u razgovoru za Basketball Sphere.
“Čoveče, ovo je fantastično pitanje odmah na početku. Od početka moje profesionalne karijere jednu stvar sam uvek znao – kada god moja zemlja pozove, biću tu. Zbog toga sam uvek kada god bih potpisivao neki ugovor uvek sam naglasio da želim nastupati za Gruziju. Od mojih dečačkih dana gledao sam utakmice Gruzije sa tribina, uvek sam zamišljao da sam ja na terenu i u tom dresu. U to vreme internet nije bio razvijen, nismo imali pristup apsolutno svemu kao danas i odrastao sam uz reprezentaciju. To je bila moja prva ljubav i kada god imam priliku da zaigram za reprezentaciju, probudi se taj dečak u meni. Svaku šansu koja se ukaže koristim da budem tu. Moja ljubav, uverenja i vrednosti su oduvek usko povezane sa Gruzijom“, rekao je Šengelija.
U ovom trenutku, međutim, lider gruzijske selekcije neće moći da pomogne timu u uvodnim utakmicama Evrobasketa protiv Španije i Italije. Prethodnih dana, Šengelija je trenirao odvojeno od ostatka ekipe po preporuci lekara, nakon što je doživeo aritmiju tokom prijateljskog meča sa Estonijom 8. avgusta. KS Gruzije je saopštio da će se Tornike priključiti timu u kampu, ali da će do daljeg morati da radi po posebnom režimu. Lekari su preporučili da propusti prve dve utakmice, uz opciju da eventualno igra na sopstveni rizik. Šengelija bi trebalo da bude u stroju za mečeve sa Grčkom, Kiprom i Bosnom i Hercegovinom.
Šengelija je potom govorio i o trenerima koji su značajno uticali na njegov razvoj:
„Aleksandar Džikić sada, on je neverovatan. Poseduje taj talenat da probudi takmičara u svakome i fenomenalan je trener. Za mene je iznenađenje što nije trener nekog tima koji se takmiči u Evroligi. Dimitris Itoudis je čovek koji posvećuje neverovatnu pažnju detaljima, što mi je pomoglo u karijeri takođe. Neven Spahija, njega bih uporedio sa Igorom, jer mi je dao šansu kao veoma mladom igraču, ali u klubu – u Valenciji. On mi je dao da igram u Endesa ligi, neke utakmice čak i kao startni centar. Iako je bio veoma zahtevan na treninzima, on mi je pomogao koliko brine za mene od samog početka. Za njega nije bilo važno koliko godina ili iskustva imaš, ako vredno radiš i dokazuješ se, dobićeš šansu i to mu nikada neću zaboraviti. Sa Perasovićem sam verovatno igrao najbolju košarku u svojoj karijeri. Ukazao mi je poverenje i ogromnu slobodu, podigao je nivo mog samopouzdanja i uz njega sam igrao sjajno. Isto mogu reći za Duška Ivanovića, moj čovek. Impresivan je, a sada smo na dva od dva (smeh). Osvojili smo titulu u Baskoniji zajedno i sada u Virtusu. Duško će uvek izvući ono najbolje iz svakoga. Reći ću sledeće: On nije za svakoga, ali nije ni svako za njega.“
O svom iskustvu u kvalifikacijama za Svetsko prvenstvo 2023, Šengelija je rekao:
„Neću te lagati, bilo je to ludo iskustvo, jedno od najluđih u mojoj karijeri. Kao što si i rekao, putovao sam iz aviona u avion, menjao svlačionice i saigrače, ali na kraju mi je u glavi bila samo jedna stvar – da se Gruzija kvalifikuje na Svetsko prvenstvo. Jedan od moja dva najveća sna – plasman na Svetsko prvenstvo i na Olimpijske igre sa Gruzijom – na taj način je ostvaren. Svetsko prvenstvo je za mene bilo posebno iskustvo. U ta 72 sata sam bio toliko fokusiran da uopšte nisam razmišljao o tome šta radim. Trenutak kada počneš da misliš o tome da radiš nešto ludo, onda počinje da bude teško. U trenutku nisam bio svestan šta radim i trudio sam se da uopšte ne razmišljam. Detalj koji ovu priču pravi još zanimljivijom jeste to da nisam spavao pre poslednje dve utakmice – noć pred Baskoniju nisam spavao, kao ni noć pred utakmicu protiv Islanda. Ne znam zašto, verovatno zbog kombinacije ponosa, adrenalina i uzbuđenja koje sam tada osećao.“
Kada je reč o evropskoj košarci i Olimpijadi, Šengelija je istakao:
„Naravno da sam gledao tu utakmicu! To je jedna od najboljih utakmica reprezentacija na velikim takmičenjima koju sam ikada gledao. Srbija je zaslužila veliko poštovanje i naravno da sam navijao za njih. Nikola Jokić, Bogdan Bogdanović, oni su neverovatni. Ognjen Dobrić čoveče, bio mi je saigrač u Virtusu, kao i moj veliki prijatelj Nikola Milutinov, bio sam toliko srećan zbog njih, jer su igrali jako dobro na Olimpijskim igrama. I sada je Srbija glavni kandidat da osvoji zlatnu medalju, skoro kao na svakom takmičenju u prethodnim godinama. Neću reći da se nadam da će to uraditi ove godine, jer se i mi takmičimo, ali verujem da navijači u Srbiji uživaju.“
Ceo intervju možete pročitati OVDE
