Alen Smailagić je jedno od najvećih pojačanja Virtusa iz Bolonje pred novu evroligašku sezonu i dolazi sa jasnom ambicijom da tim pod vođstvom Duška Ivanovića ponovo učini konkurentnim na najvišem nivou. Ekipa iz “Segafredo arene” značajno je promenila sastav, a uz Smailagića stigli su i Karsen Edvards, Luka Vildoza, Derik Alston i još nekoliko imena koja bi trebalo da podignu kvalitet igre crno-belih iz Bolonje.
Srpski košarkaš je odmah na startu naglasio kakva su očekivanja.
„U Evroligi očekujem sve najbolje. Čak i fajnal for. Možda deluje pomalo ludo, ali to je naša ambicija i moramo da je izrazimo. Imamo mnogo dobrih igrača, koji su sposobni da pokrivaju više pozicija. Moramo samo da nađemo pravi način da iskoristimo potencijal. Igrao sam samo u timovima koji su osvajali Evroligu – za Partizan, Žalgiris, sada i Virtus. Znam i kakva je tradicija srpskih igrača u ovom klubu – kada dođe igrač iz Srbije, osvajaju se titule. Nadam se da će tako biti i sada.“
Posebno je istakao značaj saradnje sa trenerom Duškom Ivanovićem.
„Imamo odličnog trenera, koji priča moj jezik, to je važno. Šta god da trener Ivanović odluči, ja ću prihvatiti. Ako hoće da budem ‘četvorka’, biću. Ako hoće da budem ‘petica’, biću i to.“
Virtus je prošlu sezonu završio kao jedno od najvećih razočaranja Evrolige, sa skorom od samo 9 pobeda i čak 25 poraza. Upravo zato klub je krenuo u rekonstrukciju, želeći da se vrati na mapu ozbiljnih evroligaških kandidata za tirulu.
Smailagić dolazi nakon sezone u Žalgirisu, gde je u jednom trenutku bio i najplaćeniji igrač ekipe. U dresu litvanskog šampiona odigrao je 29 utakmica u Evroligi i prosečno beležio 8,1 poen i 2,9 skokova za oko 15 minuta na parketu. Sada ga u Bolonji čeka novi izazov – dokazivanje da može da bude ključni faktor u povratku Virtusa na veliku scenu evropske košarke.
