Kodi Miler Mekintajer ulazi u svoju drugu sezonu u dresu Crvene zvezde, što je za njega posebno iskustvo jer će prvi put u karijeri igrati za isti klub duže od jedne godine. Od američkog plejmejkera, koji nastupa i za reprezentaciju Bugarske, očekuje se da bude lider ekipe i da pomogne brojnim novajlijama u adaptaciji na život u Beogradu, kao i na sistem trenera Janisa Sferopulosa.
“Fenomenalan je osećaj. Kao Amerikanac koji igra u Evropi, to je već samo po sebi teško, zato mi je drago što sam tu. Neki igrači imaju sreću da ostanu u jednom klubu po 2–3 godine, ali meni je ovo deseta sezona, i skoro svake sam menjao grad. Tako da je neverovatan osećaj vratiti se negde gde se osećaš kao kod kuće.” rekao je Miler Mekintajer za Meridan Sport.
Prošla sezona nije donela ono što su crveno-beli priželjkivali, ali Miler Mekintajer naglašava da je recept za bolju budućnost jednostavan.
“Bilo je mnogo emocija i pre i tokom takmičarske godine. Imao sam ličnih stvari prošlog leta, a onda su došli i uspone i padovi sezone. Ali to je normalno, deo igre i života. Najvažnije je znati kako da se izboriš sa tim i nastaviš dalje. To sam rekao i prošle godine, isto važi i sada – koliko daleko stignemo zavisi od toga koliko naporno i dobro treniramo svakog dana.”
Tokom leta Zvezdu su napustila neka poznata lica, dok su stigla nova pojačanja.
“Nedostajaće mi svi. Kada igraš u timu kao što je bio prošle godine, gde smo bili blizu velikog uspeha, stvoriš vezu sa svima. Želim svim mojim bivšim saigračima sreću u narednim klubovima ili sledećim koracima u životu. Ali ne možeš da porediš dve ekipe – različiti ljudi, potpuno različite okolnosti. Najvažnije za nas sada je da gradimo hemiju, da ne gubimo vreme tokom sezone.”
Amerikanac je imao važnu ulogu u transferima Čime Monekea i Devontea Grejema.
“Rekao sam im istinu – i dobre i loše stvari, šta da očekuju. Igrati za Zvezdu je potpuno drugačije nego za Baskoniju. Energija, ljudi – sve je drugačije. Za Grejama, kome je ovo prva godina u Evropi, posebno je teško odmah doći u klub kao što je Zvezda. Bio sam iskren oko svega, ali i koliko nam znače i koliko sam uzbuđen što ću igram sa njima. Sa Čimom sam već igrao, a sa Devontom takođe kada sam bio klinac, pa je lepo ponovo biti sa njima.”
Brinuo je i o povređenom Saši Bolomboju.
“Svima nam nedostaje. Njegov uticaj na igru je ogroman – svi smo prošle sezone videli razliku kada ga nije bilo i kada jeste. Svi čekamo da se vrati potpuno zdrav, a na nama je da održimo tim na nivou dok se ne vrati.”
O kapitenima Zvezde Mekintajer je govorio sa posebnom emocijom.
“Prvenstveno, Branko, volim te! Brate, ako čitaš ovo, želim ti sve najbolje. On je bio neverovatan kapiten, jedan od najprofesionalnijih ljudi koje sam ikada upoznao. Želim mu svu sreću ovoga sveta. Što se tiče Dobrića i Davidovca, oni su odličan izbor. Znaju šta znači biti deo Zvezde – nije to samo igrati košarku i otići kući. Tako da mislim da su pravi izbor za kapitene.”
Slobodno vreme provodi mirno, u svom domu.
“Iskreno, volim mir. Moja kuća ima odličnu energiju i tu najviše boravim. Ne izlazim mnogo, volim da jedem u srpskim restorranima i razmišljam o košarci. Ali gde god da ideš, imaš ljude koji te vole i one koji te ne vole, iz različitih razloga. Nije uvek prijatno kada izađem, ali generalno uživam u Beogradu. Ipak, najviše volim da budem kod kuće.”
Iako je ranije nosio dres Partizana, navijači crno-belih nikada mu nisu pravili problem.
“To je i mene iznenadilo, mislio sam da će biti gore. Ali uvek su bili korektni i poštovali me, i njihovi navijači i naši. Možda sam imao sreće, ali do sada je sve bilo u redu.”
