Nikola Jokić, trostruki MVP NBA lige, i pred početak nove sezone zadržava svoj prepoznatljivi mir i skromnost. Iako su Denver Nagetsi tokom leta značajno ojačali tim, srpski as smatra da njegov tim i dalje nije favorit za titulu, ali veruje da Nagetsi mogu iz senke da napadnu vrh.
„Mislim da nikada nismo bili favoriti, čak ni kada smo osvojili titulu. Nisam osećao pritisak otkad sam ovde“, rekao je Jokić. „Oni (Oklahoma Siti) su svakako ti koje svi jure. Igraju dobro. Nadam se da možemo da budemo tihi… kako se to kaže? Tihi vitez. Tihi konj. ‘Dark horse’.“
Denver je prošle sezone zaustavljen upravo od aktuelnog šampiona Oklahoma Sitija, i to u polufinalu Zapada, kada su Nagetsi poraženi u odlučujućoj sedmoj utakmici rezultatom 125:93.
Tokom letnje pauze, klub iz Kolorada je značajno promenio sastav – stigli su Jonas Valančijunas, Tim Hardavej Džunior, Brus Braun i Kameron Džonson, dok je Majkl Porter Džunior poslat u Bruklin.
Jokić je posebno pohvalio novajliju Džonsona, za kojeg smatra da ima važnu ulogu u novom sistemu igre.
„Kao da previše razmišlja i pokušava da se uklopi. Rekao sam mu: ‘Ne pokušavaj da se uklopiš. Ti si veoma važan deo ove ofanzive. Budi svoj.’ Ne razmišljaj previše o tome da li treba da uradiš ovo ili ono. Igraj svoju igru i budi agresivan u trenutku ili u ulozi koja ti je dodeljena.“
Džonson je u prva dva predsezonska meča uputio samo devet šuteva i postigao 13 poena, ali u Denveru veruju da će njegovo samopouzdanje rasti kako se bude privikavao na sistem trenera Dejvida Adelmana.
Prvi pravi test Nagetse očekuje 24. oktobra, kada u svojoj dvorani dočekuju Golden Stejt Voriorse.
