Veljko Paunović je pred duel Srbije i Letonije u Leskovcu govorio sa domaćim novinarima i tom prilikom otvoreno izneo svoje viđenje situacije u kojoj se nalaze „orlovi“. Iako kvalifikacije više ne mogu doneti prolaz na Mundijal, ovaj meč biće njegov prvi na domaćem terenu kao selektora, što mu, kako kaže, daje dodatni emotivni naboj.
U svom obraćanju istakao je da je zadovoljan radom igrača i naglasio da pojedine dobre stvari iz prethodnih utakmica mogu biti osnova za naredni period. Sve njegove izjave ostaju u potpunosti identične i neizmenjene, uključujući i duga obrazloženja o igri i planovima:
“Momci su odradili sjajan posao i bez obzira na poraz, svi smo bili razočarani, ali bilo je dobrih stvari i to možemo da gradimo za budućnost. Kada pričamo o tome, posle ove utakmice ćemo razgovarati. Moramo da budemo maksimalno fokusirani na poslednju utakmicu u kvalifikacijama, važno je ostaviti dobar utisak. Jovana sam poslednji put uživo gledao na meču Partizana i Novog Pazara i kada imamo par upitnih igrača mi imamo rešenje. Uz konsultaciju sa Batom Mirkovićem sam doneo odluku. Hteo sam da kažem da je mlada reprezentacija pobedila Češku juče i čestitam, kadeti su pobedili Bosnu i jako mi je drago, a omladinci vode 2:1 i puno sreće im želimo”.
Govoreći o povratku u rodni kraj i atmosferi u gradu, poručio je sledeće:
“Jako mi je drago što sam odavde odakle potičem, odavno nisam bio. Rekao sam to i delegaciji koja je došla sa mnom, srećan sam zbog svega i pozdrav svima. Što se poverenja tiče, apsolutno mislim da postoji. Planiramo neke promene za sutra jer je i protivnik drugačiji, ali cilj isti – pobeda. Okolnosti su drugačije jer neki igrači imaju neke povrede. U napadu je takva situacija. Što se tiče povrede Ivana Ilića napravljeni su snimci i povreda nije ozbiljna, ali trebaće mu vremena. Pa neće biti tu sutra. Nisam ekspert za to, ali svakako će se posle utakmice vratiti u klub. Nije ovo vruć krompir. Reprezentacija je nešto što sam očekivao da se jednog dana desi. Okolnosti mogu biti bilo kakve ali nikada ne dobiješ tim da je sve idealno. Svi težimo da od onog momenta kada radimo na projektu da stvorimo ambijent i grupišemo se i ispravimo situaciju”.
Upoređujući rivale, selektor je ponovo bio jasan:
“Zadovoljan sam svim igračima sa prošle utakmice. Kada uđe petorica igrača, to je pola tima. Oni moraju da naprave razliku, oni završavaju utakmicu, njih pamtimo kao one koji prave učinak. Pogotovo u fazi napada. Oni koji su počeli utakmicu… Bio je drugi sistem sa bekovima, pa su Mimović i Terzić bili jako moderni i igrali protiv najboljih krila ne samo što Engleska ima već i svet i bili su sjajni. Doprineli su našim odlascima u napad. Tu moramo da se poboljšamo. Druga utakmica nas čeka, drugi pristup, a Englezi su ipak nešto nametnuli s obzirom na nivo koji imaju i što mi želimo da imamo”.
Plan za Ligu nacija objasnio je ovako:
“Kako smo govorili davno i sada sprovodimo naš plan. Samopouzdanje, oporavak, da bude adekvatno, utakmica po utakmicu… Igrači, treneri, navijači, svi žele pobedu. Nemam nikakvu sumnju da će izaći sa velikom motivacijom i željom da pokažu lepu igru, atraktivnu i da se nadamo pobedi”.
Paunović je govorio i o modelu razvoja igrača, taktici i fizičkoj spremi:
“Mislim da je to pitanje kompleksno i na to ne mogu da dam dobar odgovor. Ja sam u Meksiku imao istu situaciju i mislim da oni imaju slična pravila sa obaveznim prisustvom dvojice mladih igrača. Treba dobro analizirati i razumeti ceo kontekst. U moje vreme tako nije bilo. Razumem trenere koji moraju, a nisu ubeđeni i one koji imaju i ne moraju da brinu o tome. Modeli timova i same lige su ti koji treba da odluče. Ekipe kupuju strane i gotove igrače jer to mogu, a druge ekipe tradicionalno vuku igrače iz mlađih redova. Sve je to kompatibilno. Ja sam stava da moram videti kako to sve izgleda”.
Za kraj, otkrio je svoju viziju reprezentacije:
“Hvala što ste podsetili na mog oca (Blagoje) i s obzirom da se nalazimo u mestu gde je rođen, hvala vam na tome i što se tiče fudbala, glavno pitanje što ste izneli je zadovoljstvo kadrovima koje imamo. I jako sam zadovoljan, sve što sam zatekao ove momke koje sam poznavao i dostigli su jedan izuzetan nivo i to nije njihov maksimum. To je moj zadatak. Popuniti prostor. Mladi igrači, njihovi profili su dobri. Mislim da generalno naš fudbal i poredeći se sa jednom Engleskom, Španijom, Francuskom, Nemačkom… Nama treba da podignemo nivo fizičke predispozicije. Kako igraju ekipe kod nas, dobro igraju, trebaju im profili za to. I na tome treba da se radi. Ako se svi ti profili koje identifikujemo i razvijemo otići ćemo na Evropsko prvenstvo. To treba da bude jasan cilj. Taj period je pred nama i u perspektivi je želja da se dostigne tako visok nivo”.
