Srpski strateg, harizmatični, Darko Rajaković sve snažnije postaje simbol nove filozofije košarke u ekipi Toronta, a španski „Mundo Deportivo“ detaljno je analizirao zašto je srpski stručnjak postao ključna figura transformacije Reptorsa. Njegov rad, posvećenost i specifičan pristup u NBA doneli su mu poverenje cele svlačionice, ali i respekt košarkaške javnosti.
U opširnom izveštaju, katalonski novinari podsećaju da Rajaković nema imidž zvezde poput nekadašnjih igrača koji su prešli u trenerske vode, ali da je u konkurenciji uspeo da nadmaši imena poput Đordija Fernandesa i Serđa Skariola. Prethodno je u Španiji vodio ekipu Torelodonesa, sa kojom je stigao do Lige EBA, što mu je otvorilo vrata američkog tržišta.
Poseban akcenat stavljen je na njegovu filozofiju košarke, a Mundo Deportivo ističe sledeće reči:
„Njegova opsesija kretanjem igrača sa i bez lopte, kao i nepokolebljiva posvećenost razvoju košarkaša, konačno su se primile. Dok se taktičko znanje često precenjuje, a sposobnost prenošenja ideje potcenjuje, Rajaković je uspeo da osvoji ekipu harizmom i strašću prema košarci“, piše Mundo Deportivo.
Sam Darko, poznat kao skroman ali zahtevan trener, opisuje sopstvenu posvećenost sportu kroz reči koje su već postale viralne:
„Kako osvežim glavu posle ovako zahtevnog posla? Pod jedan, ja nemam posao. Ne vidim ovo kao posao. Samo sam srećan što me plaćaju da radim kao košarkaški trener. Volim ovaj sport, ne smeta mi da gledam utakmice po ceo dan i celu noć, da budem oko igrača… Blagoslov je biti u ovom sportu već 29 godina i zaista ne mislim da je ikada to bio posao. Biti oko svih trenera i igrača koje imamo me puni energijom i gura napred“, rekao je Darko za Mundo Deportivo.
Njegov odnos sa igračima predstavlja ključni deo uspeha. Gruzijski reprezentativac je posebno apostrofirao njegovu svakodnevnu motivaciju:
„Svako jutro dok gledamo snimke donese neku novu frazu — ‘Ostani skroman, ostani gladan’, nešto tako. Razumemo da iako pobeđujemo, moramo ostati skromni, gladni, motivisani. To su male reči koje nas drže na okupu“, rekao je reprezentativac Gruzije.
Evropski uticaj vidi se i u stilu igre, što igrači otvoreno potvrđuju:
„Naravno da vidim elemente evropske košarke. Prvo, voli brzu igru, vidi svakog kao košarkaša, a ne striktno kao poziciju. Uliva nam poverenje. Igra preko visokog igrača, koristi brze izmene, ne boji se menjanja odbrane. Mnogi treneri to ne rade“, rekao je Mamukelašvili. „Fantastičan je jer nam veruje. To je odlika evropskih trenera. Žele pobedu, i Darko u nama budi svest da svaki minut i svaka lopta znače, da moramo igrati najjače što možemo.“
Posebno je važan uticaj koji ima na najveću zvezdu tima:
„Darko stalno govori da pomeramo loptu, da ne budemo sebični. Svi igraju bez ega — delimo loptu, igramo u ritmu, trčimo u tranziciji, šutiramo sa distance. Sve funkcioniše.“
Rajaković, međutim, ostaje oprezan i realan:
„Idem utakmicu po utakmicu. Hvala Bogu, roster nam je zdrav. Radimo sve da pripremimo igrače, da se oporave, da jedu kako treba. To je važnije nego ikada. Mnogo se priča o ritmu i igri. Radili smo preko leta na svemu što možemo da kontrolišemo — trčanje, priprema, igra na otvorenom. Ali mnogo zavisi i od oporavka igrača. I ekipa i pojedinci rade na tome. Samo želimo da ostanemo zdravi i rastemo iz meča u meč.“
