Paulius Motiejunas našao se ponovo u centru pažnje evropske košarke nakon što je uoči duela Panatinaikosa i Partizana govorio za grčke medije, otvorivši nekoliko ključnih tema koje direktno utiču na budućnost Evrolige. Izvršni direktor takmičenja nije skrivao da deli stav Željka Obradovića, posebno kada je reč o potrebi reorganizacije i jasnijeg modela saradnje unutar sistema koji već godinama funkcioniše na ivici kompleksnog balansa između sporta, biznisa i politike.
Motiejunas je istakao da Evroliga danas stoji na stabilnim temeljima, ali da pritisci sa svih strana zahtevaju mudre odluke. Njegov boravak na tribinama OAKA arene, gde je Panatinaikos u 13. kolu Evrolige ubedljivo savladao Partizan, bio je prilika da još jednom potvrdi koliko je razvoj infrastrukture i rast tržišta važan element trenutne košarkaške scene. U tom duhu, njegovi citati jasno oslikavaju pravac u kojem Evroliga želi da ide.
„Ovaj sistem, kakav sada imamo, ima 20 timova – maksimalno. Finansijski smo zadovoljni, prihodi rastu i dvorane se razvijaju“, rekao je Motiejunas, odmah potom dodajući:
„Svaki put kada dođem u OAKA, vidim da je nešto novo izgrađeno. Pravilo ‘svaka utakmica je važna’ i dalje važi, tako da zadržavamo istu efikasnost.“
Činjenica da NBA i FIBA planiraju pokretanje projekta NBA Evropa već 2027. godine samo je dodatno zakomplikovala odnose tri najveća aktera kontinentalne košarke. Motiejunas to nije želeo da prikrije:
„FIBA nam je mnogo pomogla time što nas je dovela za sto, ali sada, prema onome što čujemo iz intervjua, veoma je teško razumeti njihovu poziciju“, rekao je, pa nastavio:
„Recimo, kada Mark Tejtum kaže da žele da dominiraju ovim tržištem – evropskim, azijskim i tako dalje – veoma je teško sesti za sto. Mi imamo najbolji proizvod, najbolje timove. Tu smo već 25 godina.“
Naglasio je da dijalog postoji, ali da mora biti zasnovan na ravnopravnosti.
„Videli smo sve timove, sve gradove koje su naveli, da se tako izrazim, i nama, košarkaškim ljudima, to je veoma teško da razumemo. Mi gradimo, imamo lude navijače, sjajne timove, i gradimo biznis oko košarke“, rekao je Motiejunas, a zatim dodao još direktnije:
„Oni dolaze sa čistim biznis modelom i kažu da će oni ponovo osmisliti košarku, kao da nemaju poštovanja. Kao što stalno ponavljam: otvoreni smo, spremni smo za razgovor, ali hajde da razgovaramo u duhu saradnje, a ne dominacije.“
Sa proširenjem na 20 timova došao je i veći broj utakmica, a samim tim i sve učestalije povrede. Motiejunas nije želeo da zanemari taj problem:
„Možda imamo više utakmica, ali zdravlje igrača je iznad svega. Razmatramo to i dostigli smo maksimum broja utakmica. Želimo manje mečeva – to je nešto o čemu razgovaramo. Možda bismo želeli više jer prodajemo proizvod, ali zdravlje igrača je prioritet.“
Posebno je istakao da podržava primedbe Željka Obradovića na aktuelni vlasnički model:
„Slažem se sa Obradovićem. Jasno je da pokušavamo da rešimo to pitanje. Želimo jedinstvo, ne da 13 timova odlučuje u ime 40. Moramo da pronađemo plan saradnje koji će garantovati budućnost klubova.“
Na kraju, dotakao se i Fajnal-fora u Atini, ujedno naglasivši da Evroliga ima političku i institucionalnu podršku u borbi za autentičnost evropske košarke:
„Nismo sami u borbi protiv NBA, koja želi da preuzme stvari koje smo mi već izgradili. Predsednik Litvanije i Kirijakos Micotakis daju nam punu podršku. Sređujemo tehničke detalje za Fajnal-for. Ulaznice će uskoro biti puštene u prodaju.“
