NBA veče koje je iza nas donelo je pregršt sadržaja, dramatičnih završnica i individualnih remek-dela, ali je iz srpske perspektive imalo i posebnu težinu. U fokusu je ponovo bio Nikola Jokić, koji je još jednom pomerio granice istorije, dok su Bogdan Bogdanović, Darko Rajaković i Tristan Vukčević na različite načine ostavili svoj pečat u noći punoj priča koje zaslužuju detaljnu pažnju.
NBA je još jednom bila pozornica na kojoj je Nikola Jokić potvrdio zašto se njegovo ime već sada izgovara uz najveće u istoriji igre. Denver Nagetsi su savladali Orlando Medžik rezultatom 126:115, a Jokić je meč odigrao u svom prepoznatljivom ritm, mirno, racionalno i ubitačno efikasno. Završio je duel sa 23 poena, 11 skokova i 13 asistencija za svega 35 minuta, ali brojke nisu cela priča. Upravo tih 13 asistencija učinilo ga je centrom sa najviše asistencija u istoriji NBA lige, čime je pretekao Karima Abdul-Džabara. Denver je od samog starta kontrolisao tempo, a tandem Jokić–Marej ponovo je bio ključan. Džamal Marej je dodao 32 poena i koristio svaki trenutak kada bi se odbrana Orlanda fokusirala na Srbina. Medžik je pokušavao da se vrati, Paolo Bankero je ostvario tripl-dabl sa 26 poena, 16 skokova i 10 asistencija, ali je Denver uvek imao spreman odgovor i bez veće drame priveo meč kraju.
Noć je donela i duel u kojem je na parketu bio kapiten Srbije Bogdan Bogdanović, ali u okolnostima koje nisu bile nimalo lake. Los Anđeles Klipersi doživeli su ubedljiv poraz od Oklahome rezultatom 122:101, a Bogdanović je za 24 minuta na terenu postigao 14 poena, uz solidne procente šuta. Bio je to njegov napadački najbolji učinak u poslednje vreme i jasan signal da se forma polako podiže. Ipak, timski Klipersi nisu imali rešenja za razigrane Tandere. Šej Gildžus-Aleksander je dominirao sa 32 poena, dok je Oklahoma nastavila nestvaran niz i upisala 25. pobedu u 27. meču sezone, čime je dodatno potvrdila status najkonstantnijeg tima lige. Bogdanović je pokazao energiju i agresivnost, ali je razlika u kvalitetu i ritmu bila prevelika.
NBA scena donela je i značajnu pobedu Toronto Reptorsa, koje sa klupe predvodi Darko Rajaković. Posle trijumfa nad Majamijem, Toronto je savladao i Milvoki sa 111:105 i tako vezao drugu pobedu zaredom. Reptorsi su meč prelomili u završnici, oslanjajući se na Brendona Ingrama i Skotija Barnsa, koji su preuzeli odgovornost u odsustvu Ar-Džeja Bereta. Ingram je ubacio 29 poena, Barns 24, a Rajakovićev tim pokazao je disciplinu i strpljenje u napadu, ali i čvrstinu u odbrani u ključnim momentima. Sa druge strane, Milvoki je nastavio seriju loših rezultata bez Janisa Adetokumba, a ni solidne partije Bobija Portisa, Kevina Portera Džuniora i Majlsa Tarnera nisu bile dovoljne da se izbegne novi poraz.
NBA veče obeležio je i duel San Antonija i Vašingtona, u kojem su Vizardsi još jednom potvrdili reputaciju najslabijeg tima lige. Sparsi su slavili sa 119:94, a meč je bio prilika da se vidi i Tristan Vukčević. Srpski mladi košarkaš dobio je samo pet minuta na parketu, ali ih je iskoristio maksimalno – postigao je šest poena i dodao dva skoka, pokazavši energiju i napadački instinkt. Vašington je ponovo imao mnogo problema u oba pravca, dok je San Antonio rutinski priveo meč kraju, koristeći širinu rotacije i slabosti rivala.
Spektakl je kompletiran u Portlandu, gde je viđena prava drama u produžetku. Trejlblejzersi su savladali Sakramento sa 134:133, a apsolutni heroj bio je Deni Avdija, koji je sa 35 poena, uključujući slobodna bacanja za pobedu na 1,5 sekundu pre kraja produžetka, odigrao meč karijere. Iako u ovom susretu nije bilo srpskih igrača, važno je istaći kontekst večeri u kojoj su emocije, preokreti i individualni kvalitet bili zajednički imenitelj gotovo svih utakmica.
NBA, četvrtak na petak:
Šarlot – Atlanta 133:126
Indijana – Njujork 113:114
Bruklin – Majami 95:106
Nju Orleans – Hjuston 133:128 posle produžetka
Oklahoma – LA Klipers 122:101
Milvoki – Toronto 105:111
San Antonio – Vašington 119:94
Dalas – Detroit 116:114 posle produžetka
Juta – LA Lejkers 135:143
Denver – Orlando 126:115
Finiks – Golden Stejt 99:98
Portland – Sakramento 134:133 posle produžetka
