Sani Bećirović je ime koje se poslednjih godina vezuje za najveće uspehe Panatinaikosa van terena, a sada je pred njim novi profesionalni izazov. Nekadašnji sportski direktor atinskog velikana, sa kojim se popeo na krov Evrope, preuzeo je funkciju generalnog menadžera Zenita iz Sankt Peterburga, čime je započeo novo poglavlje u svojoj karijeri.
Bećirović je u razgovoru za Basketballsphere govorio o putu koji ga je od igračke karijere, preko kratkog trenerskog angažmana, doveo do pozicije jednog od najcenjenijih sportskih operativaca u evropskoj košarci. Njegov ulazak u trenerske vode bio je vezan za Panatinaikos i saradnju sa Aleksandrom Đorđevićem, ali je vrlo brzo shvatio da se dugoročno vidi u drugačijoj ulozi.
„Da počnem od početka sa trenerskom pričom… 2015. godine sam otišao u Panatinaikos sa Aleksandrom Đorđevićem. Tamo sam se prvi put upoznao posle igračke karijere sa trenerskom pričom i poslom asistenta. U isto vreme, bivši generalni menadžer Zenita, Manos Papadopoulos mi predaje tokom sezone palicu u smislu toga da ću biti njegova desna ruka, da ću uz funkciju pomoćnog trenera raditi na tome da učim i za tim menadžera i za sportskog direktora. U tom periodu sam iskusio svaki od ta tri posla, a nakon te godine kada smo dobili otkaz jer se nismo plasirali na Fajnal for Evrolige, vodio sam dug razgovor sa Aleksandrom Đorđevićem. On mi je rekao: “Razmisli dobro šta hoćeš u budućnosti, vidiš kakav je ovo posao trenera…“ Tada sam odlučio da je bolje da budem u senci, organizator svega iza kulisa, nego da budem non-stop na terenu i pod svetlima reflektorima. Mislim, i generalni menadžer je na udaru, ali se više stvari dešava iza. Kada je loše onda je kriv menadžer, kada je dobro onda treneri i igrači preuzimaju sve zasluge. Pošto sam kao igrač sve to doživeo, i dobro i loše na terenu, odlučio sam da je bolje da funkcionišem i radim iz pozadine.“
Najveći pečat na ovoj funkciji ostavio je u sezoni 2023/24, kada je Panatinaikos osvojio Evroligu. Kao ključni momenat preokreta cele sezone izdvojilo se dovođenje Kendrika Nana, potez koji je Bećirović detaljno objasnio.
„Apsolutno je Kendrik Nan bio najveća želja. Posao je jako jednostavan, imaš neku viziju i ideju. To je bilo jasno i pred početak sezone. Kada smo sklapali tim rekli smo da možda, baš se sećam te situacije, kako ćemo dosta zavisi od poena Luke Vildoze i Grigonisa, ali smo razmišljali tako da nam treba pravi izrazitit skorer. U čitavoj toj priči sam imao dosta sreće, jer mi je pomogao moj veliki prijatelj Goran Dragić da se završi taj posao. Bili su saigrači i odatle je krenulo sve. Znamo ko je Kendrik Nan, u redu za njim stajali su Anadolu Efes, Milano, Olimpijakos i Partizan na kraju krajeva. Bilo je to puno klubova, a prelomilo je čitavu priču kada sam ušao da uđem u direktan odnos sa njim, to je i Kendrik sam rekao. Objasnio sam mu gde dolazi, zašto dolazi i šta će da doživi tu ako bude sve kako smo zamislili. Danas govorimo o jednom od najboljih evropskih igrača i nekome ko je za nas preokrenuo sezonu. I ne samo sezonu, već i ovu dinastiju koju sada proživljava Panatinaikos.“
U Zenitu Bećirović nastavlja da gradi tim po jasno definisanoj filozofiji. Klub iz Sankt Peterburga već je angažovao trojicu igrača sa evroligaškim iskustvom – Nenada Dimitrijevića, Livaja Rendolfa i Luku Šamanića – a planovi su dugoročni.
„U prošlosti sam želeo i tražio igrače koji su imali slabije sezone ili dolaze iz nekih povreda i tako dalje. Sam sam prošao taj put više puta, da u periodu kada ne igraš dobro ili kada te povreda zaustavi, onda ne zvoni telefon. Onda se sakuplja taj inat koji svi mi balkanci imamo, što je veoma bitno za vrhunskog sportistu, da imaš veliku želju da pokažeš mnogima da su pogrešili s tobom. Zato recimo, dovođenje Dimitrijevića koji ima kvalitet, bio je MVP VTB lige i osvojio titulu sa UNICS-om, a nadam se da će i kod nas pružati sve bolje partije da nas dovede tamo gde želimo. Livaj Rendolf je igrač koji donosi stabilnost, imao je dobre brojke i u Evroligi u dresu Makabija. Mislim da isto to sada radi kod nas više nego korektno. Kada imaš dva ili tri kvalitetna igrača, kao što je i Luka Šamanić koji je došao sa pedigreom iz Evrolige, onda znaš da Zenit misli ozbiljno. U narednih godinu ili dve dana idemo na najviši nivo.“
