Džejms Naneli je novo ime u redovima AEK-a, koji je odlučio da snažnim potezom odgovori na odlazak najboljeg igrača Krisa Silve u Fenerbahče, realizovan u samom finišu 2025. godine. Uprava kluba nije želela da ulazak u novu godinu dočeka bez jasne poruke ambicije, pa je transfer iskusnog Amerikanca ozvaničen simbolično – na svega 11 minuta pre ulaska u 2026.
Džejms Naneli dolazi nakon epizode u Kini, gde je nastupao za Žeđang Guangša, ali njegov povratak na evropsku scenu nosi daleko dublju težinu. Reč je o košarkašu koji veoma dobro poznaje zahteve vrhunskog nivoa, što potvrđuje i činjenica da je 2017. godine sa Fenerbahčeom osvojio titulu prvaka Evrolige. Upravo to šampionsko iskustvo vidi se kao jedan od ključnih razloga zbog kojih je klub posegnuo za ovim rešenjem.
Tokom bogate karijere, Naneli je prošao gotovo sve moguće košarkaške nivoe. U NBA ligi je nosio dresove Atlante, Filadelfije, Minesote, Hjustona i Nju Orleansa, dok je u Evroligi ostavio trag igrajući za Fenerbahče, Olimpiju Milano, Makabi i Partizan. Ta širina iskustva donosi dodatnu vrednost timu koji ulazi u novu fazu sezone sa jasnom željom da ostane konkurentan na svim frontovima.
U elitnom evropskom takmičenju Naneli je odigrao ukupno 183 utakmice, uz prosek od gotovo 10 poena po meču, što ga svrstava među proverene i pouzdane opcije na spoljnim pozicijama. Njegova sposobnost da preuzme odgovornost u napadu, ali i da se prilagodi različitim sistemima igre, mogla bi da bude presudna u momentima kada se lome važne utakmice.
