Džered Batler je u opširnom intervjuu za Sport Klub govorio o svom dolasku u Crvenu zvezdu, izazovima prilagođavanja na evropsku košarku, životu u Beogradu i ljudima koji su imali ključnu ulogu u tome da se na Malom Kalemegdanu oseća kao kod kuće. Američki bek je priznao da pre dolaska u Srbiju gotovo ništa nije znao o Evroligi, ali da se njegova percepcija vrlo brzo promenila.
Posebno je istakao dug proces pregovora koji je prethodio dolasku u Zvezdu.
„Mislim da su pregovori trajali preko dve godine. Ljudi iz kluba su razgovarali sa mojim agentom, raspitivali su se za moj status, da li igram i tako to. Iskreno, toliko sam bio fokusiran na NBA ligu, da nisam imao ideju šta je Crvena zvezda ili bilo ko u Evroligi… Ali, znao sam da su bili veoma uporni tokom celog procesa pregovora i bilo je dobro čuti da me žele. Na kraju se sve poklopilo. Verujem da je ovo dobar dom za mene i za sada je sve sjajno“.
Batler je objasnio i razloge zbog kojih je izabrao baš Crvenu zvezdu, iako su interesovanje pokazivali i drugi veliki evropski klubovi.
„Mislim da je bilo do brojnih stvari. Znam da Amerikancima prelazak u Evroligu može da bude na neki način težak, pa ponekad situacija pomaže u tom prilagođavanju, a smatram da je Crvena zvezda bila u najboljem položaju, zbog atmosfere, navijača… Osećaj i košarka kakve sam želeo da igram su baš ovde. Čak i u telefonskom razgovoru sa Sašom sam pomislio da mogu to. Bio sam izuzetno samouveren“.
Dolazak u Srbiju doneo mu je i veliko iznenađenje van terena.
„U američkim filmovima Evropljani su ponekad strašni zlikovci i kada sam došao ovde bio sam pomalo, ne paranoičan, ali pomalo kolebljiv… Ali, zapravo mislim da su ljudi ovde najljubazniji koje sam ikada sreo. Osetio sam se neverovatno dobrodošlim, dobio sam sjajnu podršku i, iskreno, to mi je bio najveći šok. Dobrodošlim u smislu ljubavi i prave brige koje ljudi imaju za vas. Ljudi se iskreno brinu kako ste, u smislu da li je sve u redu kod kuće… U prvom trenutku sam imao stav da me puste, to je privatno, ali smatram da ne možete da odbijete ljubav ljudi koju vam pružaju ovde“.
Posebno mesto u njegovom prilagođavanju zauzimaju saigrači, a naročito Nikola Kalinić.
„Kalinić je prilično intenzivan i naterao me je da mi na neki način više stalo do Crvene zvezde, nego što je bio slučaj“.
Batler nije krio ni fascinaciju atmosferom na domaćim utakmicama.
„Ništa nije kao igranje u ’Areni’, ništa ne može da se poredi sa tim. Bukvalno, ništa. U mom kompletnom košarkaškom iskustvu, ništa nije kao to“.
