NBA veče donelo je veliki broj zanimljivih utakmica, ali i dosta razloga da se pažnja posebno zadrži na srpskim košarkašima, kao i na Luki Dončiću, koji je još jednom pokazao zašto spada u sam vrh svetske košarke.
Košarkaši Bruklin Netsa savladali su Denver Nagetse rezultatom 127:115 u „Barclays centru“, u meču koji je bio neuobičajen za evropsku publiku jer na parketu nije bilo Nikole Jokića. Srpski as propustio je duel zbog povrede, a Denver je bio dodatno oslabljen izostancima Kristijana Brauna, Kamrona Džonsona, Jonasa Valančijunasa i Tamara Bejtsa. Iako su se u sastav vratili Eron Gordon i Džamal Marej, Nagetsi nisu uspeli da pariraju raspoloženom domaćinu. Marej je bio najbolji kod Denvera sa 27 poena i čak 16 asistencija, dok je Gordon dodao 20 poena. Ipak, ključnu razliku napravili su igrači Bruklina, predvođeni Majklom Porterom Džuniorom, koji je sa 27 poena, 11 skokova i 5 asistencija praktično vodio svoju novu ekipu do sigurne pobede.
Orlando Medžik je bez većih problema izašao na kraj sa Indijanom Pejsers (135:127). Iako su gosti sjajno otvorili utakmicu, Orlando je eksplodirao u drugoj četvrtini i tada praktično rešio pitanje pobednika. Meč je obeležio odličan timski učinak domaćih, dok je kod Indijane briljirao Paskal Sijakam sa 34 poena, iako to nije bilo dovoljno da se izbegne poraz.
U Majamiju smo imali poseban razlog za zadovoljstvo iz srpskog ugla. Majami Hit je rutinski savladao Nju Orleans Pelikanse (125:106), a zapaženu rolu imao je Nikola Jović. Srpski reprezentativac je za 25 minuta na parketu upisao 19 poena, šest skokova i tri asistencije, potvrdivši da se posle povrede vraća u odličan ritam. Njegov doprinos bio je važan u utakmici u kojoj je Majami dominirao agresivnom odbranom i tranzicijom.
Još jedan Srbin dobio je priliku u Vašingtonu, gde je Tristan Vukčević u porazu Vizardsa od Minesote (141:115) postigao osam poena za 13 minuta, uz po dva skoka i asistencije, što je još jedan korak u njegovom razvoju na NBA sceni.
Posebnu pažnju privukao je i duel u Arizoni, gde je Finiks Sans slavio protiv Oklahome Siti Tandera rezultatom 108:105, a apsolutni junak bio je Devin Buker. Plej Finiksa pogodio je trojku na svega 0,7 sekundi do kraja, kojom je svom timu doneo veliku pobedu protiv aktuelnog šampiona i naneo mu tek šesti poraz u sezoni. Buker je meč završio sa 24 poena, ali je najefikasniji igrač Finiksa bio Džordan Gudvin, koji je ubacio 26 poena i odigrao najbolju utakmicu u karijeri, uz čak osam pogođenih trojki. Sjajan je bio i Dilon Bruks sa 22 poena, koji je vodio veliku ličnu bitku sa Šejom Gildžus-Aleksanderom. Kanađanin je još jednom prebacio granicu od 20 poena i meč završio sa 25, dok je Džejlen Vilijams dodao 23, a Čet Holmgren 18 poena i devet skokova. Oklahoma je bolje otvorila duel i povela sa 24:9, ali je Finiks brzo odgovorio serijom i preuzeo kontrolu. Iako su Tanderi u više navrata sticali osetniju prednost, domaćin je uvek imao spreman odgovor, pa je sve kulminiralo dramatičnom završnicom i Bukerovim šutom za pobedu. Finiks je tako potvrdio da je izuzetno siguran na svom parketu, gde sada ima učinak 12 pobeda i pet poraza, dok Oklahoma i dalje čeka na svoju 31. pobedu u sezoni.
NBA veče je obeležio i Luka Dončić, koji je u pobedi Los Anđeles Lejkersa nad Memfisom odigrao još jednu vrhunsku partiju. Slovenac je ubacio 36 poena, uz devet skokova i osam asistencija, i ponovo bio centralna figura utakmice. Njegova kontrola tempa i sposobnost da preuzme odgovornost u ključnim trenucima bili su presudni u neizvesnoj završnici, u kojoj su Lejkersi uspeli da preokrenu minus i stignu do trijumfa.
NBA, rezultati
Majami Hit – Nju Orleans Pelikans 125:106
Vašington Vizards – Minesota Timbervulvs 115:141
Finiks Sans – Oklahoma Siti Tander 108:105
Sakramento Kings – Milvoki Baks 98:115
Los Anđeles Lejkers – Memfis Grizlis 120:114
