Đoan Penjaroja u opširnom intervjuu za “Mondo” govorio je o brojnim temama koje se tiču trenutne situacije u Partizanu, a posebno o kadrovskim izazovima sa kojima se klub suočava pred Kup Radivoja Koraća u Nišu. Ograničenje na svega četiri strana igrača, uz povrede i skraćenu rotaciju domaćih košarkaša, predstavlja dodatnu otežavajuću okolnost za crno-bele pred turnir koji se igra od 18. do 21. februara.
Kako bi proširio domaću rotaciju i povećao fleksibilnost u sastavljanju tima, Partizan je angažovao doskorašnjeg igrača Bajerna, Aleksu Radanova. Ipak, problem i dalje nije u potpunosti rešen, jer kapiten Vanja Marinković, kao i već dugo povređeni Mario Nakić, neće biti u konkurenciji za turnir. Penjaroja je otvoreno priznao da ga je čitava situacija zatekla:
“Veliki problem definitivno. Kada sam došao u klub nisam znao za to pravilo o četiri stranca. Nemamo dovoljno srpskih igrača i to je problem. Moje pitanje je bilo kako ćemo da igramo u tom takmičenju bez srpskih igrača? Tako je kako je, moram da se adaptiram, da nađemo rešenje. To što nemamo Vanju čini problem još veći. Ne samo zato što je domaći igrač, ne umanjujem važnost drugih srpskih igrača, ali je najsmireniji i najvažniji naš domaći igrač. To je baš veliki problem. Kada se pravio tim, nije se razmišljalo o Kupu verovatno, to mi je jasno. Kada dođe Kup, želimo da se takmičimo i da probamo da osvojimo trofej. Znam da mogu četiri stranca da igraju, danas, dok pričamo, imam tri srpska igrača na raspolaganju. Videćemo.”
Veću minutažu dobiće mlađi igrači poput Uroša Mijailovića i Uroša Danilovića. Penjaroja je istakao da ne želi da sav teret padne na njih:
“Ne, nije za poređenje, drugačije je. Mijailović je igrao dosta minuta od kada sam ja došao. Ima 18 godina, postoje velika očekivanja, pred njim je dug put. Zadovoljan sam načinom na koji radi, ali ako je naš cilj da pobeđujemo i da osvojimo Kup, ne možemo da svalimo svu odgovornost na mladog momka kao što je on. Uroš naporno radi, zadovoljan sam, napredovaće, koristi dobro svoje minute u ABA ligi. Jasno je da nam je potrebno nešto više. Igrači iz juniorskog pogona? Videćemo i za to.”
Španskom stručnjaku je postavljeno pitanje o Karliku Džounsu, gde ga je novinar apostrofirao kako neki navijači očekuju da se njegovim povratkom rešavaju svi problemi.
“Bila bi greška tako razmišljati. Ekipa već duže vreme igra bez Karlika. Biće još neko vreme tako i mora da napreduje i bez njega. Nadamo se da će se uskoro vratiti i naravno da će da bude veliko pojačanje za nas. U ovakvom sastavu nam je svaki igrač neophodan. Svi čekamo da se vrati, biće nam važan i moramo da nađemo balans da pomogne ekipi da bude bolja. Ne da on igra dobro, nego da ceo tim igra bolje. Ubeđeni smo da će njegovim povratkom ekipa da igra bolje.”
Kada je reč o samom nastupu u Nišu, Penjaroja ostaje oprezan i realan:
“Videćemo. Moramo da budemo strpljivi, nalazi se u procesu oporavka. Sve ide kako treba. Teško da će igrati u Kupu, uz to mogu da izaberem samo četiri stranca.”
