Lauri Markanen pažljivo je pratio razvoj mladog finskog košarkaša Mike Murinena, koji je tokom prethodnog Evrobasketa skrenuo pažnju evropske javnosti. Iako još uvek tinejdžer, Murinen je već prošao put koji mnogim igračima traje godinama – od srednjoškolske košarke do najvišeg nivoa evropskog klupskog takmičenja. Upravo zbog toga, Markanen smatra da pritisak i oscilacije koje prate njegovu sezonu u Partizanu nisu ništa neuobičajeno.
Finska reprezentacija je na Evrobasketu iznenadila mnoge, eliminisala Srbiju i stigla do polufinala, a Markanen je kao lider tima imao priliku da izbliza vidi Murinenov potencijal i radne navike. Govoreći o tom periodu, NBA as je istakao izazove sa kojima se mladi igrač suočava:
“Mislim da je napravio ogroman – od srednjoškolske košarke do Evrolige. To bi bilo teško za svakoga, naročito 18-godišnjaka. Nisam uspeo da ispratim sve što se dešava. Mislim da, ako nastavi da radi, bez obzira na to šta bude radio, na kraju će sve shvatiti i uklopiće se”, rekao je Lauri Markanen za “BasketNews”.
U međuvremenu, u Partizanu se često govori o Murinenovoj budućnosti i mogućem odlasku u Sjedinjene Američke Države, gde bi mogao da nastavi karijeru kroz NCAA sistem ili da jednog dana razmišlja o NBA draftu. Trener crno-belih Đoan Penjaroja nedavno je nagovestio da su Murinenove misli delom već okrenute ka SAD, ali takav scenario još nije izvestan.
Markanen, međutim, ne vidi razlog za brigu i naglašava važnost postepenog razvoja:
“Znam da želi da ide na koledž u SAD, iako ne znam šta će tačno uraditi. Mislim da će mu mnogo značiti što je najpre sa nama dobio minute na Evrobasketu i video košarku na zaista visokom takmičarskom nivou, a zatim i dobio priliku da provede godinu ili više u Evroligi. Ne brinem se za njega. Svako se razvija u drugačije vreme. Mika ima atletske predispozicije da to iznese”, ispričao je Lauri Markanen.
