Džoel Bolomboj bio je jedan od ključnih razloga zbog kojih je završnica prošle sezone za Crvenu zvezdu krenula nizbrdo. Njegova povreda u meču sa Armanijem umnogome je odredila epilog – deseto mesto, plej-in, tesni porazi i na kraju krah u AdmiralBet ABA ligi i domaćem šampionatu. U sezoni punoj oscilacija, u kojoj su se tim i mentalno i igrački lomili iz kola u kolo, izostanak stabilnog i pouzdanog centra pokazao se kao ogroman hendikep. Upravo zato se njegov povratak na parket dočekuje kao veliko pojačanje, možda i važnije od bilo kog transfera.
Posle desetomesečne pauze postavljalo se pitanje u kakvom će se stanju vratiti 32-godišnji centar. Međutim, prve dve evroligaške utakmice nagoveštavaju da se Bolomboj polako vraća na prepoznatljiv nivo – čvrst u skoku, agresivan u odbrani i prisutan u svakom kontaktu.
“Fenomenalan je igrač, dinamičan igrač, dinamičan centar. Mislim da je baš takmičarski nastrojen, što mi se dopada. Sjajno je imati ga u timu, veliki profesionalac i marljiv radnik – sve to”, kaže Džered Batler o Bolomboju.
Protiv Dubaija je za 18 minuta upisao 4 poena i 7 skokova, dok je u duelu sa Hapoelom dodao 8 poena i 7 skokova, takođe za 18 minuta, što jasno pokazuje da minutaža raste postepeno, ali da učinak već postoji.
Oprezan je i trener Saša Obradović.
“Reč je velikom profesionalcu i čoveku koji nije tek došao, pa počeo da trenira. On to radi već duže vreme, i ranije dok nije bio tu. Naravno, nedostaje mu još ritam utakmica, ali način na koji izgleda i kako se kreće daje određene garancije za ono što mi želimo da postignemo u igri”, ističe trener crveno-belih i dodaje:
“Moramo uvek da budemo obazrivi kada je on u pitanju, da ne uđe previše brzo u stvari koje bi mogle da ga poremete. Vodimo jako računa o njemu, ali ja i mnogo očekujem jer mislim da je to upravo ono što nam je potrebno“.
Mnogi smatraju da je upravo on karika koja je nedostajala, naročito u defanzivi.
“Voleo bih da je tako”, smeje se Bolomboj.
“Šalu na stranu, odbrana je jedna od mojih jačih strana. A i s obzirom na to kako je sve išlo, upravo je to bio jedan od segmenata koji nam je nedostajao. Ali čak i ako se to izuzme, bilo je i drugih stvari koje je trebalo popraviti. Odbrana mi je veoma bitna. Olakšava mi život, posebno kada imate saigrače koji mogu da poentiraju, onda mogu da se usredsredim na odbranu”, kaže snažni centar i dodaje:
“Kako se sve više budem uigravao u napadu, uhvatiću ritam i na toj strani, doći će šutevi. Momci se privikavaju na mene, na moje blokove, a toliko agresivno napadaju koš da uvek privuku dva igrača, i tada mogu da dodaju meni. Kao što sam rekao, odbrana je moja snaga i na nju se fokusiram”.
Sa skorom 15-10, Zvezda u 26. kolu dočekuje Makabi u petak od 20.00 u Beogradskoj areni, a povratak igrača kakav je Džoel Bolomboj mogao bi da bude upravo tas na vagi u borbi za nastavak dobrog ritma i još jedan važan evroligaški korak.
