Nikola Jokić ponovo se našao u centru pažnje američke javnosti, iako na ovogodišnjem NBA Ol-staru praktično nije imao značajniju ulogu. Srpski centar proveo je na parketu svega pet minuta, pre svega zbog oporavka od povrede kolena, ali je i to bilo dovoljno da pokrene raspravu u tamošnjim medijima o njegovom odnosu prema revijalnom spektaklu.
I dok su pojedini analitičari dovodili u pitanje njegovo učešće, kolumnisti „The Denver Posta“ stali su u njegovu odbranu, naglašavajući širi kontekst cele situacije.
“Nikola Jokić je autentičan, ali i dalje postoji lažno negodovanje zbog njegovog nastupa u lažnoj utakmici. Zaista? Jokić je učinio bezbroj stvari da bi ljudi zavoleli košarku. Dakle, kada Kevin Durant proziva Jokića i tvrdi da ga nije briga za egzibicionu utakmicu, da li bismo trebali odjednom da se uznemirimo? Nakon više od decenije sramotnih izdanja, NBA je u nedelju spasila Ol-star utakmicu novim formatom koji je stvorio proizvod koji se može gledati. Da li je zaista važno što je Jokić jedva učestvovao, igrajući samo pet minuta da se oporavi od povrede kolena? Da li bi uopšte trebalo da bude važno? Ikada?”
U nastavku je istaknuto i sledeće:
“Činjenica je da je Ol-star utakmica u centru pažnje 48 sati jer se igra nedeljom kada nema NFL-a. Za one od nas koji su odrasli gledajući utakmicu 1980-ih i 1990-ih, bilo je razočaravajuće videti kako se pretvara u depresivno izdanje sa Kevinom Hartom za mikrofonom i odbranom koja je bila bez napora. Da li želim da Jokiću ta utakmica bude važnija? Da. Samo zato što njegov skroman statistički učinak oblikuje narativ o njemu. Nijedan istorijski važan igrač nije bio manje pogodan za Ol-star utakmicu od Jokića”.
Drugi autor se osvrnuo na zdravstveni aspekt cele priče:
“Ne zaboravimo da je utakmica odigrana samo dve nedelje nakon što se oporavio od prve ozbiljne povrede u karijeri. NBA bi trebalo da bude srećna što se uopšte pojavio. Neki timovi bi ga potpuno zabranili. Na kraju krajeva, ni Stef Kari ni Janis Adetokumbo ni Šaj Gildžus-Aleksander nisu igrali. Luka Dončić je imao ograničenu minutu, pa zašto ne bi i Jokić? Čuvanje igrača ne odnosi se samo na utakmice u januaru. Da li postoji obaveza da Jokić napravi predstavu za ligu? Ali da li je to važnije od njegovog dugoročnog zdravlja i potrage za još jednom šampionskom titulom? Apsolutno ne”.
