Novak Đoković odigrao je jedan od najuzbudljivijih mečeva na turniru, ali je posle dva i po sata iscrpljujuće borbe poražen od Britanca Džeka Drejpera rezultatom 2:1 u setovima (4:6, 6:4, 7:6), čime je mladi teniser izborio plasman u četvrtfinale.
Publika je imala priliku da uživa u pravom teniskom spektaklu. Duel Novaka Đokovića i Drejpera doneo je sve ono zbog čega je ovaj sport toliko uzbudljiv – dugu i iscrpljujuću razmenu udaraca, atraktivne poteze, dramatične momente, preokrete i na kraju veliku emotivnu eksploziju posle poslednjeg poena.
Prvi set protekao je u izuzetno kvalitetnoj igri na obe strane. I Đoković i Drejper su sigurnim servisima držali ritam meča, ali je prvi popustio Britanac. Novak Đoković je pri rezultatu 5:3 došao do prvih brejk lopti. Drejper je uspeo da spase jednu, ali je zatim poslao lopticu u aut, što je srpskom teniseru donelo odlučujući brejk i prednost od 1:0 u setovima.
Ipak, Drejper je brzo odgovorio u drugom delu meča. Već u ranoj fazi drugog seta oduzeo je servis Đokoviću, koji je u tom periodu imao i određene probleme sa disanjem. Srpski as je uspeo da vrati brejk i izjednači na 3:3, ali je Britanac u devetom gemu ponovo podigao nivo igre, napravio brejk bez izgubljenog poena i zatim sigurnim servisom priveo set kraju za izjednačenje u meču.
Treći set doneo je pravu dramu. Delovalo je da Novak Đoković ostaje bez energije, pošto se teže kretao po terenu, a Drejper je to iskoristio i napravio brejk u trećem gemu. Britanac je u jednom trenutku servirao za pobedu i činilo se da će relativno mirno završiti posao.
Međutim, Novak Đoković je još jednom pokazao zašto je jedan od najvećih boraca u istoriji tenisa. U trenutku kada je protivnik bio na korak od pobede, srpski as je odigrao fantastičan gem, vratio brejk i izjednačio na 5:5. Nedugo zatim došao je i do vođstva od 6:5, čime je potpuno promenio tok meča.
Đoković je imao priliku da sve završi u narednom gemu, ali pri rezultatu 30:30 nije uspeo da realizuje važan poen. Drejper je to kaznio i izborio taj-brejk, u kojem je na kraju bio koncentrisaniji i uspeo da stigne do velike pobede i plasmana u četvrtfinale.
Srpski teniser je na početku konferencije za medije analizitao svoj poraz:
“Da, taj poen me je koštao brejka posle toga. Bilo je sjano osvojiti taj poen u tom gemu, ali sam totalno ostao bez benzina. Počeo sam da se osećam bolje kako smo se primicali kraju trećeg seta. Odigrao je loš gem kada je trebalo da zatvori meč. Borio sam se, imao sam publiku koja je stala iza mene i osetio sam energiju. Rekao sam sebi: ‘Možda i pobedim ovu’. Bilo je jako tesno. Nekoliko nesrećnih grešaka sa moje strane. Vodio sam 4:3 u taj-brejku, bilo je 5:5 isto, ali to je tenis”, poručio je Đoković.
Olimpijski šampion iz Pariza nije krio da su ga povrede mučile:
“Stomak, stomak… Pravi onda probleme sa disanjem, malo je… Pa, dobro, ne bih sada da pričam o tome, ostaje žal naravno za ovakvim porazom, jedan poen, par udaraca. Nisam znao statistiku da sam osvojio jedan poen više od današnjeg protivnika, ali razočaranje ostaje. Vratio sam se u meč, publika je bila sjajna, najbolji meč ovog turnira. Kad premotam film, uvek je čovek pametniji nakon borbe. Imao sam ovakvih pobeda i poraza, tako je kako je, idemo dalje”, rekao je Đoković a zatim dodao:
“Trenutno, ne mogu da kažem da li je turnir bio dobar za mene. Osećam gorčinu posle poraza u ovakvom meču, to je očigledno. Ipak, ponosan sam na sebe kako sam se borio i kako sam dao sve od sebe na terenu. Ono čega ću se najviše sećati jeste da nisam odustao”.
Imao je i reči hvale za svog protivnika:
“Izgubio sam od sjajnog igrača posle teške bitke koja je trajala dva i po sata. No, naravno da sam razočaran. Upravo sam izašao sa terena i razmišljam o tome šta sam mogao bolje. Ali, bila je dobra borba”.
