Karlik Džons ovih dana je privukao veliku pažnju medija i javnosti svojim komentarima u vezi večitog derbija, što je dodatno podiglo tenzije pred susret crno-belih i crveno-belih u Evroligi.
Bivši trener Crvene zvezde, Stevan Karadžić govorio je za Sport Klub o predstojećem susretu i istakao da, iako je Zvezda favorit, Partizan, ukoliko Karlik Džons bude na svom standardnom nivou, zajedno sa ostatkom tima ima potencijal da pruži snažan otpor.
“Igraju bez bilo kakve presije, da pokažu šta mogu. A svaka pobeda u derbiju je veoma značajna. Moj nekadašnji klub je nedavno u ABA ligi slavio, ne mogu da kažem rutinski, ali lagano. Mislim da će sada da bude mnogo teže jer je neuporedivo veći pritisak na formalnom domaćinu. Psihološki faktor mnogo utiče na kvalitet igre koji će neka ekipa da pruži. Kada si rasterećen, pa šutneš i promašiš, nema veze. Međutim, kada znaš da ‘mora’ da uđe i ‘mora’ da pobediš, onda je to sve teže.”
Karadžić se osvrnuo i na igrački kadar Partizana:
“Vratio bih se na prvi evroligaški večiti derbi u tekućoj sezoni. Tada je Dvejn Vašington, koji je sada povređen, napravio velike probleme Zvezdi. Ali, tada tu nije bio Karlik Džons, koji se u međuvremenu oporavio i uhvatio neku formu. I Sterling Braun je mnogo ubitačniji. Tako da na bekovskim pozicijama, iako mislim da je tu Zvezda brojnija i jača, oni imaju potencijal. Plus Nik Kalates, koji je u dobrom ritmu. Ne bi trebalo zaboraviti ni Šejka Miltona, koji oscilira, ali može jako dobro da odigra. Uz centarsku liniju, koju je Partizan popunio sa novim igračima, imaju prostora da pariraju. Pa, Bongu, koji može ‘četiri’ i ‘pet’, uz Osetkovskog, koga je Penjaroja vratio u život.”
Komplimenti na račun igrača Partizana ne znače da i Crvena zvezda nema čime da odgovori:
“Ako Zvezda bude pritiskala, kako zna i ume na bekovskoj liniji, tu su jači, imaju širi roster i veći broj igrača, tu je prostor za bolju odbranu i veću agresivnost, a to znači da su crveno-beli bliži pobedi. Sada je ulog mnogo veći. Praktično, siguran je play-in, ali da bi se eventualno domogli play-offa, potrebna je i pobeda protiv Partizana. Onda bi se povećale šanse za odlazak na Final Four. Jer, to je krajnji i najveći cilj. A kada tamo stigneš, tu je već sve otvoreno. Jedna utakmica odlučuje o svemu i to nije lako ni igrati, a kamoli pobediti. Zvezda bi trebalo da ima veći motiv. Ali krcata Arena i sve ostalo, znaju da naprave veliki pritisak i to je ono na čemu bi Saša Obradović i stručni štab trebalo da rade, ne u smislu totalnog rasterećenja.”
