Veljko Paunović govorio je pred prijateljske utakmice reprezentacije Srbije protiv Zelenortskih Ostrva i Meksika, a posebnu pažnju privukao je njegov komentar o igračima koji se nisu odazvali pozivu. Selektor je istakao da razume povrede, teške sezone i privatne situacije, ali je jasno poručio da nisu svi pokazali isti nivo spremnosti da budu uz nacionalni tim.
„Znam šta sam rekao na prošlom okupljanju… Jesam malo iznenađen i krivo mi je da nismo dobili pozitivan odgovor na poziv i na apel koji sam imao tada u aprilu. Nisam neko ko će da zamera to. Mnogi imaju opravdane razloge – hirurške intervencije. Razgovarali smo sa njihovim klubovima… Tu su igrači sa teškim sezonama sa povredama, ali i igrači sa ogromnom minutažom. Ima i onih koji su trebali da budu ovde, a nisu.“
Paunović je dodao da nikoga ne otpisuje, ali da će o svemu morati da se razgovara. Posebno je naglasio da mu je ovo okupljanje mnogo toga pokazalo.
„Ne zameram, ponavljam. Ipak, vidim šta mogu da očekujem od nekih – i nisam srećan zbog toga. Tu su i oni kojima ističu ugovori, i kojima je nezgodna situacija da se neko povredi u takvim okolnostima. Nećemo da pravimo veliku frku. Sve je ovo poučno.“
Selektor je pokušao da izvuče i pozitivnu stranu cele situacije, jer su šansu dobili neki novi igrači, a posebno je pohvalio one koji su pokazali želju da budu deo reprezentacije.
„Moji standardi su drugačiji. Moje vrednosti su takve kakve jesu. Znam da je izazovno adaptirati se na takve okolnosti. Sa svima sa kojima sam razgovarao sam se dobro razumeo. Znam šta mogu da očekujem od njih. Podržaćemo ovu grupu koja je ovde. Želim im da se izbore za status u reprezentaciji.“
