Tradicionalno u ovo vreme, održava se turnir Pavlos Janakopulos na kojem je Željko Obradović godinama čest gost. Nije slučajno, povezanost legendarnog stratega i dugogodišnjeg predsednika Zelenih je više nego simbolična.
,,Za čoveka koji je lično meni mnogo značio tih trinaest godina koje sam proveo, stalno sam to govorio o odnosu koji smo imali, koji je bio specijalan, koji mi je bio kao drugi otac, ne samo meni, nego svima koji smo bili u tom periodu u Panatinaikosu. Njegova energija i njegova želja da pomogne svima je bila nešto što je neverovatno i zajedno sa njegovim bratom Tanasisom i sa Kostasom, oni su digli ovaj Panatinaikos i to je ono što sam rekao juče. Mislim da bi bio strašno ponosan da vidi kako ovaj klub izgleda danas sa svim ovim kako je OAKA preuređena i koliko ljudi uživaju u ovoj atmosferi i prepoznajući ono što jeste Panatinaikos godinama bio”.
Olakšavajuća okolnost je što Obradović u Panatinaikosu sarađuje sa dvojicom iz Partizana, što se odrazilo na tim. Usporile su pripreme obaveze igača sa reprezentacijom, uz par povreda, ali je atmosfera dobra.
,,Da, pa sigurno je važno za mene da imam igrače koji su radili sa mnom. Tu je Matijas. Tu je Bonga, tu je takođe i Slukas koji je u ovom trenutku van tima još uvek, veoma važno. Radimo onoliko koliko nam je vreme dozvolilo. S obzirom da su igrači imali obaveze po reprezentacijama. Da su neki se vratili kasnije, da su neki povređeni još uvek ne mogu da rade, ali su prisutni tu, gledaju i generalno jedna dobra atmosfera koja vlada. I naravno da je pomoć tih igrača u tom smislu da verovatno razgovaraju sa kolegama o načinu rada koji ja volim, nešto što je veoma važno”.
,,Bez obzira kako se završilo”
Šta drugo, osim da Obradović još jednom poželi Partizanu sve najbolje. Često se tokom memorijalnog turnira ponovilo isto pitanje, naravno odnosilo se na crno-bele, a i odgovor je uvek sličan.
,,Pa dobro, ne mislim, to se zna šta meni Partizan predstavlja i uvek će predstavljati. I šta mogu ja drugo sem Partizanu da želim sve najbolje. Daj Bože da dođu do najvećih mogućih visina ove godine u svim takmičenjima”.
Kod kuće je uvek bilo najčarobnije, Obradović se tokom četvorogodišnjeg mandata u Partizanu osećao zaista lepo. Uz ostale u klubu, zaslužan je što se Partizan našao među favorizovanim kandidatima za stalnog evroligaškog člana.
,,Ja znam, ako se Partizan digao, Partizan je klub koji je neverovatan u tom smislu kakve navijače ima i koliko ljudi voli Partizan. To svi znamo. Mi smo živeli, ja ću da kažem, ovaj period koji sam ja bio četiri godine i malo više od toga, nešto što je bilo kao bajka. To sam uvek govorio. Veoma sam ponosan na taj period i mogu da kažem da sam proveo prelepe trenutke, bez obzira što se to završilo. Kako se završilo. Svi smo mi koji smo bili u Partizanu, radili na tome da Partizan dođe u ovu situaciju u kojoj je sad i daj Bože da postane ovaj stalni član Evrolige. Mislim da bi to bilo fantastično za sve ljude koji vole Partizan, koji imaju u srcu. To znači da je i Evroliga prepoznala sve ono što znači za Partizan, za samo takmičenje. I još jednom svima želim sve najbolje”.
,,Onda me je on pozvao”
Nekoliko čelnika se promenilo u Panatinaikosu, Obradović je sa svima imao više nego samo poslovan odnos. Sjajan primer je večeras koju je organizvao Dimitris Janakopulos, okupivši igrače, trenere i zaposlene u klubu.
,,Dobro, vi ste bili tad ovde, bio je mlađi, naravno, promenio se i on s godinama. Imamo dobru saradnju. Meni je savršeno jasno kad sam razgovarao s njim šta želi od mene, kao što je pretpostavljam i njemu savršeno jasno kakve vrednosti treba da uspostavimo ovde i kako to treba da izgleda u budućnosti, tako da smo, u ovom trenutku, na istoj liniji. Nadam se da ćemo biti, ovo je organizacija velika. Najiskrenije vam kažem, mi smo pre neki dan imali ručak koji je naš predsednik organizovao. Tu je sa nama iz stručnog štaba i s igračima bilo sto trideset pet ljudi. Svi oni su zaposleni u Panatinaikosu, košarkaškom klubu, tako da je to, pričamo o košarkaškom klubu koji ima neverovatan broj ljudi, neverovatan broj mladih ljudi koji rade sa velikim entuzijazmom i to je ono s čime se ja susrećem ovde svaki dan u ovoj, u ovoj prelepoj areni”.
Po napuštanju crno-belih, Obradović je javno objavio da će neko vreme da sačeka na ponude. Poziv Zelenih se retko kada odbija, brzo je dogovorio saradnju i povratak u Panatinaikos nakon jedanaest godina.
,,Znate šta, odluku koju sam doneo, rekao da neću nikakve odluke donositi u vezi moje budućnosti do juna, tako je i bilo. Onda me je on pozvao. Seli smo, razgovarali. Taj razgovor je bio izuzetno pozitivan. Razumeli smo jedni druge. Na kraju krajeva, on je valjda imao mandat da me potpiše toliko koliko me potpisao”.
