Janis Papapetru, grčki košarkaš sa bogatim iskustvom u evropskoj košarci, otkrio je razloge zbog kojih je 2023. godine odlučio da napusti Panatinaikos i pređe u redove Partizana, što je tada za mnoge delovalo kao iznenađenje. Iako je bio jedan od ključnih igrača atinskog velikana, Janis Papapetru je odlučio da krene drugačijim putem i stigne u Beograd, kod Željka Obradovića.
U razgovoru koji je otkrio mnogo više od običnog transfera, grčki reprezentativac je iskreno podelio šta ga je motivisalo da napravi taj korak:
„Radoznalost je podstakla moju odluku. Takođe, tada je budžet Panatanaikosa bio vrlo limitiran. Janakopulos je bio odvojen od tima zbog problema sa COVID-om. Hteo sam da probam nešto drugačije i bilo je dosta ponuda. Ipak, seo sam sa Željkom i pričao sa njim pet minuta i bilo je gotovo.“
Ova izjava osvetljava koliku je težinu imalo prisustvo Željka Obradovića, legende evropske košarke i najtrofejnijeg trenera Evrolige, u njegovoj odluci. Janis Papapetru je jasno stavio do znanja da mu finansijski aspekt nije bio prioritet:
„Nije me zanimao novac, niti bilo šta drugo. Njegov pristup košarci je nešto uz šta sam odrastao. Kao dečak sam ga gledao kako trenira Panatinaikos osvaja titule i to je bilo ostvarenje sna. Zaista odluka o kojoj nisam morao puno da razmišljam.“
Iako su mu, kako kaže, na stolu bile i druge – znatno unosnije – ponude iz klubova koji su tada imali veći rejting u Evroligi od Partizana, Papapetru je ostao veran svom osećaju:
„Imao sam druge unosnije ponude, i to od prestižnijih klubova jer to je bila tek prva godina Partizana u Evroligi. Pitali su me zašto sam tako odabrao jer mi drugi nude više, ali rekao sam: ‘Izvinite, ali jednostavno želim da igram za Željka, toliko je jednostavno’“, rekao je Papapetrou.
Njegova odluka, osim što je emotivna, svedoči i o poštovanju koje uživa Obradović među košarkašima širom Evrope. Za Janisa Papapetrua, to je bio povratak korenima, korak vođen dečačkim snovima i željom da uči od najboljeg. Odluka koja možda nije donela najveći novac, ali jeste ogromno profesionalno i lično zadovoljstvo.
