Željko Obradović je danas sinonim za uspeh u evropskoj košarci, ali malo je nedostajalo da njegova karijera krene drugačijim putem – kao igračem KK Zagreba. Ovu do sada slabo poznatu priču otkrio je njegov dugogodišnji saradnik i bivši pomoćnik, Dimitris Itudis, tokom trenerskog seminara u Atini.
Legendarni trener Partizana bio je centralna figura seminara, a samim tim i česta tema među okupljenim novinarima i kolegama. Jedan od onih koji je imao šta da kaže o Željku bio je i Itudis, čovek koji je godinama sarađivao s njim u Panatinaikosu i koji danas važi za jednog od najuspešnijih evropskih stručnjaka.
“Ako niste upoznati sa ovom pričom, Željko je završio igračku karijeru 1991. godine pred Evropsko prvenstvo u Rimu. To je bila poslednji nastup Jugoslavije. Ako se sećate, Jure Zdovc nije igrao završnicu jer je nažalost počeo sukob i sve što ne želim da dotaknem jer je to van sporta. Željko Obradović je posle razgovora sa Pepsijem Božićem prihvatio da postane igrač KK Zagreb po zavšretku turnira sa reprezentacijom. Njegov sledeći klub u igračkoj karijeri bi bio Zagreb. To se nikad nije desilo,” rekao je Itudis za “Sportkast+” i dodao:
“Ako mogu tako da kažem, Kićanović mu je ‘preko noći’ rekao – možeš da postaneš trener Partizana. Željko je doneo tu odluku. Hvala Bogu da je tako, košarka je tako dobila jednog velikana u trenerskom poslu. Sve ostalo je istorija. Željko je postao trener Partizana… Mi smo posle 13 godina sarađivali u Panatinaikosu. Vidite kako se povezuju tačke u tu slagalicu koja se zove život.“
