Nikola Kalinić je i posle još jedne velike evropske pobede Crvene zvezde pokazao zbog čega ga sa pravom smatraju jednim od lidera tima, čovekom koji drži grupu na okupu i podiže nivo igre u trenucima kada se sve lomi. Pre tačno sedam dana napunio je 34 godine, a u duelu s Monakom u četvrtak uveče na parketu je proveo čak 35 minuta i 17 sekundi, radeći u svom maniru sve ono što ga već godinama čini posebnim.
Na konstataciju da je upravo on kohezivni faktor ovog tima, Kalinić je odgovorio:
“Mislim da mi u ovom trenutku karijere ta uloga prija. Kao što si i sam primetio, trudim se da malo savetujem – energija, motivacija, da sve njih povežem, da Saletove ideje nekad prenesem na igrače. Da pomognem svima da ispolje svoje najbolje osobine i pokažu svoje najbolje lice”.
Nije želeo da detaljiše savete koje daje saigračima:
“Mislim da bi to bilo u stilu ‘hvalite me, usta moja’. Ne volim to da radim, tako da bolje da to pitaš druge igrače”.
Osvrnuo se i na činjenicu da je Zvezda pobedila iz teške situacije, sa osmoricom povređenih i brzim povratkom iz Dubaija. Uz to je podsetio na reči Saše Obradovića da je umor često „stvar glave“ i dodao:
“Koliko god da je naporno, mislim da smo svi sad već navikli na to. Svako ima svoje rituale, ali sve se svodi na odmor i ležanje, dobru ishranu”.
U nedeljama koje dolaze ritam će biti lakši – samo dve evroligaške utakmice u narednih 20 dana, što daje prostor za oporavak i povratak važnih igrača. Kalinić smatra da će to mnogo značiti ekipi:
“Utiče, svaka povreda je problem, ali s druge strane, neki drugi ljudi dobijaju šansu da pokažu šta mogu, da preuzmu veću ulogu. Igrači to uglavnom vole. Ipak, značiće nam povratak nekih momaka, da dobijemo na širini i dodatnom kvalitetu – mislim da imamo prostora da sve to izgleda još bolje”.
Objasnio je i zašto je Zvezda ove godine stabilnija kod kuće:
“Domaći teren nam je možda u nekom trenutku prošle godine postao i opterećenje. Svi se posebno spremaju na ovu atmosferu, znaju da će komunikacija biti sprečena ili smanjena… Ove godine to dobro nosimo – fizički i atletski smo jako dobri, i tu ostvarujemo prednost u duplim kolima, u završnicama utakmica… Tu smo ove godine mnogo bolji nego prošlih”.
